Dans la vie de tous les jours, on touche du bois pour appeler la chance. Dans cette rubrique, on le touchera pour en faire des meubles et d'autres objets délicats et ornés. «Toucher du bois», c'est entrer dans le sillage de l'ébénisterie. À partir des rudiments. Cela, avec le concours de deux ébénistes et professeurs d'ébénisterie à l'école Artebois, rue de la Concorde, à Québec. L'un, Éric Thériault, est spécialisé en sculpture d'ornementation; l'autre, Pierre Pagé, en finition.
Relégué par la grande industrie à l'état de relique, le rabot a-t-il toujours sa place dans l'atelier de l'amateur ou de l'artisan professionnel?
Autrefois véritable bête de somme de l'atelier de l'ébéniste, le rabot accompagnait du début à la fin la fabrication d'un meuble : du corroyage des surfaces à la mouluration, en passant par le façonnage des assemblages, la finition des surfaces, etc.
Aujourd'hui, le rabot est absent dans la fabrication de la totalité des meubles de la grande industrie. Ce qui ne veut pas dire qu'il soit obsolète pour l'artisan utilisant d'autres techniques, d'autres matériaux - le bois par exemple! - et se consacrant à une fabrication de qualité supérieure.
Évidemment, ce n'est plus l'outil idéal pour enlever de grandes quantités de matière. Voilà la raison pour laquelle personne ne l'emploie pour dégauchir les surfaces; on utilise pour ce faire une dégauchisseuse (corroyeur). Ce n'est pas non plus l'outil privilégié pour décaper la peinture. Il y a des outils plus appropriés pour ça et du décapant... Un rabot, c'est fait pour travailler le bois, point à la ligne.
En fait, pour qui sait prendre le temps d'apprendre à le manier, à correctement affûter la lame et à comprendre son fonctionnement - objet de bien des frustrations - , le rabot peut encore être un outil viable; pour accélérer la préparation des surfaces, soit diminuer le temps de ponçage (sablage), affleurer les surfaces, corriger l'ajustement d'un assemblage à tenon et mortaises, etc.
Beaucoup d'artisans et d'amateurs l'ont compris, notamment ceux oeuvrant en restauration de mobilier et en reproduction de meubles anciens.
Non seulement le rabot y est nécessaire pour laisser aux surfaces neuves un aspect semblable aux anciennes, mais il y est toujours présent aussi, car étant donné la qualité des meubles qu'ils fabriquent ou restaurent, ces personnes ont développé la dextérité manuelle pour être à l'aise avec cet outil. Lorsque l'on comprend et maîtrise un outil, son usage nous vient nécessairement à l'esprit...
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