Darth Vader révélant à Luke Skywalker qu’il est son père, John Travolta se préparant pour une soirée devant le miroir en sous-vêtement et un plaidoyer en faveur des droits des sourds au début du XXe siècle figurent parmi les images qui seront préservées dans les archives de la bibliothèque nationale des États-Unis.
Les 25 films sélectionnés cette année pour le National Film Registry incluent L’Empire contre-attaque, le long métrage de la série La Guerre des étoiles, sorti en 1980, considéré par bon nombre de critiques et d’admirateurs comme le meilleur des six films de la saga de George Lucas. L’Empire contre-attaque avait ébranlé les cinéphiles par la révélation que le vilain masqué Darth Vader est le père du héros Skywalker.
George Lucas n’a pas réalisé L’Empire contre-attaque - il avait confié cette tâche au regretté Irvin Kershner -, mais il a un autre film sélectionné cette année: le court métrage étudiant Electronic Labyrinth: THX 1138 4EB. American Graffiti figure aussi parmi les 550 titres inclus dans le registre national.
La bibliothèque nationale des États-Unis (Library of Congress) a annoncé mardi les films sélectionnés. L’objectif visé par la constitution de ces archives, ayant débuté en 1989, n’est pas d’identifier les meilleurs films réalisés, mais de préserver des oeuvres significatives aux plans artistique, culturel ou historique.
Plus de 2100 films avaient été nommés par le public en 2010.
Environ la moitié des films produits avant 1950 et 90 pour cent de ceux réalisés avant 1920 sont perdus, a souligné le bibliothécaire du National Film Registry, James H. Billington.
Les films choisis cette année incluent également La Fièvre du samedi soir (Saturday Night Fever), le récit disco mettant en vedette John Travolta dans le rôle de Tony Manero, un jeune homme de la classe ouvrière reconnu pour ses mouvements impressionnants sur la piste de danse des boîtes de nuit de Brooklyn.
Il s’agit de l’un des cinq films sélectionnés ayant été produits dans les années 1970. Le western de Robert Altman McCabe & Mrs. Miller et le classique de l’horreur de William Friedkin L’Exorciste comptent dans le lot.
Les nommés remontent à 1891, avec l’un des premiers films réalisés: Newark Athlete, un court métrage produit dans le studio Edison montrant un adolescent s’apprêtant à jongler.
Un autre film obscur de deux minutes porte le titre de Preservation of the Sign Language, et fut réalisé par George Veditz, en 1913, alors président de l’association nationale des sourds aux États-Unis. M. Veditz avait été l’un des premiers à enregistrer des images du langage des signes américain, et dans le film, il plaide vigoureusement pour les droits des sourds de «signer» plutôt que de parler.