Avec huit nominations chacune, No Country for Old Men et There Will Be Blood sont les deux favorites en vue de la cérémonie de demain. Même si la fable sanglante des frères Coen semble partir avec une longueur d'avance sur le drame épique de Paul Thomas Anderson, la 80e soirée des Oscars annonce quand même une lutte sanglante...

Certains observateurs pensent que les membres de l'Académie auront du mal à consacrer un autre film violent, un an à peine après avoir porté en triomphe The Departed de Martin Scorsese. Mais ils n'auront pratiquement pas le choix. No Country for Old Men de Joel et Ethan Coen, et There Will Be Blood, le drame épique de Paul Thomas Anderson, partent en effet dans la course à titre de productions favorites, ayant recueilli huit nominations chacune, parmi lesquelles plusieurs dans les plus importantes catégories.

Du coup, les deux films plus «classiques», c'est-à-dire ceux qui correspondent mieux au profil que privilégie habituellement l'auguste Académie, semblent avoir une longue pente à remonter. Les sept citations qu'ont respectivement obtenues  Atonement et Michael Clayton ne semblent en effet plus peser bien lourd dans la balance. L'enthousiasme envers le drame de Joe Wright s'est en effet estompé dès qu'il fut annoncé que le cinéaste britannique n'était pas retenu dans la catégorie de la réalisation. Le drame judiciaire de Tony Gilroy n'a par ailleurs pas engendré de formidable rumeur non plus pendant la campagne.

Reste maintenant à voir comment se comportera Juno, la cinquième production en lice pour le titre suprême. Bénéficiant d'une très haute cote de sympathie, sans parler de son succès public inattendu, la comédie dramatique de Jason Reitman pourrait en effet se faufiler entre ses rivales.

Une chose est certaine: les films choisis cette année par l'Académie reflètent bien la fracture qui sépare aujourd'hui le cinéma commercial du cinéma de création. Quatre des cinq films retenus dans la catégorie du meilleur film de l'année sont en effet issus des branches spécialisées des grands studios. Plus que jamais, les Oscars sont désormais l'affaire de ceux qu'on appelait auparavant les «indépendants».

Cela dit, toute l'industrie a poussé un grand soupir de soulagement quand on a annoncé que la grève des scénaristes était réglée. La position stratégique des Oscars dans le calendrier y est d'ailleurs probablement pour quelque chose. L'annulation d'une cérémonie comme les Golden Globes fait mal, c'est entendu. Mais l'annulation des Oscars, dont la diffusion attire environ 40 millions d'Américains, était tout simplement impensable.

Sid Ganis, le président de l'Académie, et le producteur du gala, Gil Cates, n'étaient ainsi pas peu fiers d'annoncer la semaine dernière la mise sur pied du spectacle selon le «plan A», avec les vedettes, le glamour, et tout le faste attendu.

De nombreuses stars ont confirmé leur présence à titre de présentateurs - de Tom Hanks à Harrison Ford; de Cate Blanchett à Cameron Diaz -, et les lauréats de l'an dernier viendront bien entendu remettre aussi les statuettes à leurs successeurs.

Pour la deuxième fois, la cérémonie sera animée par le satiriste Jon Stewart. Cette soirée, rappelons-le, est diffusée par le réseau ABC (dont le signal est relayé chez nous par CTV) et commence à 19h. Fidèle à son habitude, Barbara Walters confesse d'abord quelques personnalités au cours de son émission spéciale annuelle. Ellen Page, Harrison Ford, Vanessa Williams et Miley Cirus se prêteront à cet exercice. Après l'arrivée des vedettes sur le tapis rouge à 20h, la cérémonie sera officiellement lancée à 20h30.

Puisque, de notre côté, nous avons aussi nos traditions, nous mesurons les chances de chaque candidat dans les quatre principales catégories.

LE CHOIX DE NOS JOURNALISTES

Si nos journalistes choisissaient eux-mêmes les gagnants des statuettes dorées dimanche, voici à qui ils attribueraient l'Oscar dans sept des principales catégories:

Meilleur film:

MARC-ANDRÉ LUSSIER: No Country for Old Men

MARC CASSIVI: No Country for Old Men

SONIÀ SARFATI: No Country for Old Men

Meilleure réalisation:

MARC-ANDRÉ: Ethan et Joel Coen - No Country for Old Men

MARC: Ethan et Joel Coen - No Country for Old Men

SONIA: Ethan et Joel Coen - No Country for Old Men

Meilleure actrice:

MARC-ANDRÉ: Julie Christie - Away from Her

MARC: Julie Christie - Away from Her

SONIA: Ellen Page Juno

Meilleur acteur:

MARC-ANDRÉ: Viggo Mortensen - Eastern Promises

MARC: Daniel Day-Lewis - There Will Be Blood

SONIA: Johnny Depp - Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street

Meilleure actrice - rôle de soutien

MARC-ANDRÉ: Cate Blanchett - I'm not There

MARC: Cate Blanchett - I'm not There

SONIA: Cate Blanchett - I'm not There

Meilleur acteur - rôle de soutien:

MARC-ANDRÉ: Javier Bardem - No Country for Old Men

MARC: Javier Bardem No Country for Old Men

SONIA: Javier Bardem No Country for Old Men

Meilleur film d'animation:

MARC-ANDRÉ: Persepolis

MARC: Persepolis

SONIA: Persepolis

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>>MEILLEUR FILM

Atonement

Avant l'annonce des nominations, ce très beau film de Joe Wight faisait partie des grands favoris. Quelques semaines plus tard, ce drame classique est relégué au rang de négligé. Même s'il est cité sept fois, Atonement n'a visiblement passuscité d'élans affectifs passionnés au sein de l'Académie. Habituellement, un film dont le réalisateur n'est pas aussi sélectionné dans sa catégorie individuelle est écarté d'office. La dernière exception remonte à 1989 alors que Driving Miss Daisy a été couronné sans que Bruce Beresford ne soit cité. Le seul espoir d'Atonement réside dans la possibilité, peut-être infime, que les deux films favoris divisent les votes. Ou que les académiciens décident de se tourner subitement vers un film plus traditionnel.

Juno

Si une surprise doit survenir demain soir, il y a de bonnes chances qu'elle soit provoquée par ce petit film «Cendrillon» qui, à la manière de Little Miss Sunshine l'an dernier, bénéficie de la plus haute cote de sympathie. Des vinq films sélectionnés, Juno est celui qui a connu le plus grand succès public. Il est aussi celui qui a été produit pour une bouchée de pain. Si les professionnels adorent habituellement ce genre d'exploit, il n'est quand même pas dit qu'ils iront jusqu'à octroyer à Juno la plus prestigieuse d'entre toutes les statuettes. Cette comédie dramatique ne correspond tout simplement pas au profil habituel d'un film lauréat de l'Oscar du meilleur film de l'année.

Michael Clayton

Ce thriller judiciaire a obtenu le même nombre de nominations qu'Atonement. Sélectionné dans les catégories de pointe (film, réalisation, acteur, actrice soutien, scénario), Michael Clayton est un drame solide, digne héritier de ces films de genre que réalisaient jadis Sydney Pollack ou Sidney Lumet. Le fait que personne ne s'attende à ce qu'il soit aussi bien positionné dans la course comporte également unrevers: le soutien collectif des membres de l'Académie ne se traduira peut-être pas par des appuis individuels. Auquel cas, ce premier long métrage de Tony Gilroy pourrait rentrer bredouille.

No Country for Old Men

Tous les observateurs ou presqueayant affirmé que No Country for Old Men était le meilleur film des frères Coen depuis Fargo, les membres de l'Académie ne s'y sont pas trompés non plus. Onze ans après avoir laissé échappé l'Oscar du meilleur film au profit de The English Patient, Joel et Ethan Coen, déjà forts de plusieurs prix cette année, pourraient bien cette fois obtenir la récompense suprême. Ayant recueilli huit nominations, soit le même nombre que There Will Be Blood, cette adaptation du roman de Cormac McCarthy peut toutefois rebuter certains académiciens à cause de son caractère violent.

There Will Be Blood

Très soutenu par la critique, ce drame épique de Paul Thomas Anderson est même considéré comme un chef-d'oeuvre par certains. Le fantôme de Citizen Kane a tellement été évoqué à propos de cette adaptation d'Oil! d'Upton Sinclair que les académiciens feront peut-être cette fois attention de ne pas répéter l'injustice commise envers Orson Welles il y a 66 ans. À l'époque, l'Oscar fut remis à How Green Was My Valley de John Ford. Seul l'avenir dira si There Will Be Blood s'inscrira dans l'histoire du cinéma, mais la partie n'est pas encore gagnée. D'autant plus que ce film a jusqu'à maintenant obtenu beaucoup moins de récompenses que No Country for Old Men, son plus sérieux rival.

PRÉDICTION: Tout indique que No Country for Old Men sera demain consacré le meilleur film de l'année.

>>MEILLEURE ACTRICE

Cate Blanchett - Elizabeth: The Golden Age

Cette actrice d'exception, déjà lauréate de l'Oscar pour un rôle de soutien il y a trois ans grâce à sa performance dans The Aviator, porte à bout de bras ce deuxième volet d'une possible trilogie sur Élisabeth 1re. Le film de Shekhar Kapur n'a toutefois pas bénéficié d'une très bonne presse, et n'a pas eu l'assentiment du public non plus. Les meilleures chances de l'actrice figurent plutôt dans la catégorie du rôle de soutien, où elle est citée pour sa composition saisissante dans I'm not There, le film de Todd Haynes dans lequel elle prête ses traits à l'une des incarnations de Bob Dylan. Mais encore là, rien n'est joué.

Julie Christie - Away from Her

C'est la troisième nomination qu'obtient l'actrice anglaise après avoir été sacrée meilleure actrice en 1966 grâce à Darling de John Schlesinger. Sa composition sensible dans le magnifique film de Sarah Polley, dans lequel elle prête ses traits à une femme atteinte de la maladie d'Alzheimer, pourrait bien lui valoir, 42 ans après sa première consécration, sa deuxième statuette. D'autant plus que Julie Christie arrive dans la course déjà forte de plusieurs récompenses, dont le prix remis par la Screen Actors Guild. Habituellement, cet indice ne trompe pas. Cela dit, la lutte sera serrée entre elle et Marion Cotillard. L'actrice française a d'ailleurs récemment damé le pion à la vedette de Away from Her à la cérémonie des BAFTA, les «Oscars» britanniques !

Marion Cotillard - La vie en rose

Elle est la première actrice française sélectionnée dans cette catégorie pour un rôle interprété dans la langue de Molière depuis Catherine Deneuve (Indochine 1993). La composition étonnante de Marion Cotillard alimente les rumeurs les plus flatteuses depuis l'an dernier partout dans le monde, mais particulièrement aux États-Unis. Déjà bien connue des professionnels, notamment grâce à ses participations dans des films de Tim Burton et Ridley Scott, celle qui s'est transformée en une Édith Piaf plus vraie que nature a le grand mérite d'avoir su faire sa marque sur le plan international avec un film français. Elle est la plus sérieuse rivale de Julie Christie.

Laura Linney - The Savages

Mine de rien, Laura Linney recueille cetteannée sa troisième nomination. Même si elle se révèle encore une fois excellente dans The Savages, personne ne s'attendait à cette sélection. Des cinq actrices retenues dans cette catégorie, elle est d'ailleurs la seule dont la performance n'avait pas déjà été relevée aux Screen Actors Guild Awards. Bien qu'elle soit très appréciée au sein de la professsion, il serait vraiment étonnant que Laura Linney monte sur la scène du Kodak Theatre demain.

Ellen Page - Juno

Très rarement, une jeune actrice arrive et s'impose avec un aplomb, une évidence, un talent hors du commun. Voilà ce qu'a fait Ellen Page cette année. La jeune actrice canadienne, âgée de 21 ans, prête son abattage à cette irrésistible Juno, et amène du coup cette modeste comédie dramatique dans des territoires en apparences inatteignables. Sa cote de sympathie est tellement élevée que cette nouvelle venue pourrait sans doute jouer les trouble-fêtes pour les favorites Julie Christie et Marion Cotillard. Cela dit, plusieurs académiciens se diront qu'ils auront de nouveau l'occasion de consacrer une actrice aussi jeune au cours des prochaines années.

PRÉDICTION: La lutte sera serrée mais Julie Christie devrait en principe obtenir demain, 42 ans après celui qu'e lle reçu pour Darling, le deuxième Oscar de sa carrière.

>>MEILLEUR ACTEUR

George Clooney - Michael Clayton

L'acteur est le premier à le dire: il serait vraiment étonnant que l'Académie se tourne vers lui cette année. Sa deuxième nomination dans une catégorie d'interprétation (la première, pour Syriana, lui avait valu l'Oscar dans un rôle de soutien il y a deux ans), survient en effet dans une course où figure clairement un favori. Si sa performance est irréprochable dans Michael Clayton, il reste que le rôle n'a pas autant marqué les esprits que certains autres concurrents.

Daniel Day-Lewis - There Will Be Blood

S'il existe une quasi certitude dans cette course, elle se trouve dans cette catégorie. Daniel Day-Lewis semble tout simplement imbattable. Lauréat de pratiquement tous les prix d'interprétation possibles et imaginables cette année, l'acteur britannique a livré une performance puissante, encensée même par ceux qui estiment que sa partition tombe parfois dans la grandiloquence. Dix-huit ans après avoir été oscarisé grâce à sa performance dans My Left Foot, Daniel Day-Lewis transformera de nouveau sa nomination en statuette.

Johnny Depp - Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street

Tout le monde s'accorde pour dire que Johnny Depp, qui obtient ici sa troisième nomination en cinq ans dans cette catégorie, propose une délicieuse composition. Malheureusement, cette adaptation flamboyante de la comédie musicale de Stephen Sondheim par Tim Burton n'a pas eu l'écho attendu. Et n'a pas recueilli autant de sélections que prévu. Depp a beau avoir obtenu le Golden Globe du meilleur acteur dans une comédie ou un film musical grâce à ce rôle, force est de reconnaître qu'il fait ici figure de négligé. Une victoire de Depp demain soir constituerait une énorme surprise.

Tommy Lee Jones - In the Valley of Elah

Que voilà un cas de figure étrange. Vedette de l'un des films les plus en vue de l'année, No Country for Old Men, Tommy Lee Jones obtient une nomination pour In the Valley of Elah, un film sur la guerre en Irak qui, comme à peu près tous ceux qui ont été réalisés sur ce thème cette année, n'a pas eu beaucoup de résonance. Il est vrai que la performance de l'acteur était impeccable, mais personne ne croyait que le film de Paul Haggis obtiendrait la moindre nomination. Jones, déjà lauréat d'un Oscar pour un rôle de soutien (The Fugitive en 1993), tiendra demain un rôle de figurant. 

Viggo Mortensen - Eastern Promises 

Si Daniel Day-Lewis n'était pas dans la course, Viggo Mortensen, qui décroche ici sa toute première nomination, aurait des chances réelles d'enlever l'Oscar. Sa performance viscérale dans l'excellent film de David Cronenberg est en effet de celles qui suscitent non seulement l'admiration du public, mais aussi celle de ses pairs. Considérant le fait que les comédiens forment le groupe le plus important de l'Académie, plusieurs d'entre eux seraient sûrement tentés de donner leur appui à un acteur qui, c'est le moins qu'on puisse dire, n'a pas froid aux yeux. Ni ailleurs, du reste...

PRÉDICTION: À moins d'une explosion nucléaire qui anéantirait l'humanité entière d'ici demain, Daniel Day-Lewis obtiendra son deuxième Oscar.

>>MEILLEURE RÉALISATION

Paul Thomas Anderson - There Will be Blood

Déjà sélectionné deux fois en tant que scénariste (Boogie Nights et Magnolia), Paul Thomas Anderson obtient cette fois sa première nomination dans la catégorie de la réalisation. Très apprécié des professionnels, l'auteur-cinéaste a offert cette année l'un des films les plus encensés par la critique. Son seul désavantage est d'être en lice l'année même où les frères Coen, avec qui il partage une certaine communauté d'esprit, le sont aussi. Les académiciens estimeront probablement que PTA aura l'occasion de se reprendre.

Ethan et Joel Coen - No Country for Old Men

Lauréat de l'Oscar du meilleur scénario original il y a 11 ans avec Fargo, les frères Coen recueillent ici leur première nomination en tandem dans la catégorie de la réalisation, Joel ayant été déjà été sélectionné individuellement. No Country for Old Men leur ayant déjà valu plusieurs récompenses, dont le Director's Guild Award (un indice qui trompe rarement), Ethan et Joel s'apprêtent à recevoir la consécration ultime de leurs pairs. Un juste retour des choses quand on se rappelle que les enfants chéris du Festival de Cannes, qui avaient présenté leur film en compétition l'an dernier, étaient rentrés complètement bredouilles de leur virée sur la Croisette

Tony Gilroy - Michael Clayton

Même si son Michael Clayton n'a pas soulevé de grandes passions auprès des cinéphiles, la réalisation très assurée de Tony Gilroy, elle, a suscité l'admiration. Premier long métrage d'un scénariste émérite (la série des «Bourne» notamment), ce drame judiciaire efficace rappelle les grands films du genre, lesquels se révèlent souvent très appréciés par les membres de l'Académie. Selon toute vraisemblance, Gilroy devra toutefois se contenter de cette nomination.

Jason Reitman - Juno

Le cinéaste d'origine montréalaise a le grand mérite d'avoir réalisé le film qui suscite les plus grands élans d'affection. Il es taussi à la barre d'une comédie dramatique dont la carrière étonne. Si Juno doit être récompensé demain, il le sera toutefois plus du côté du scénario original ou, à la limite, du côté de l'interprétation d'Ellen Page. Même si Reitman ne figure pas parmi les favoris dans la catégorie de la réalisation, il pourrait quand même mêler les cartes.

Julian Schnabel - Le scaphandre et le papillon

Curieusement, le film que Julian Schnabel a réalisé en français est plus soutenu en Amérique qu'en France. Les académiciens vouent en effet une affection sincère à son film. Consacreront-ils Schnabel dans la catégorie de la réalisation alors que Le scaphandre et le papillon n'a même pas été sélectionné dans la catégorie suprême? Certains le croient. Cela dit, la dernière fois qu'un cinéaste a obtenu l'Oscar de la réalisation avec une production non sélectionnée dans la catégorie du meilleur film remonte à1929! Puisque vous insistez, il s'agissait de Frank Lloyd, réalisateur de The Divine Lady.

PRÉDICTION: Vingt-quatre ans après avoir amorcé leur carrière avec Blood Simple, Ethan et Joel Coen seront demain consacrés par l'Académie.