Le Théâtre d'Aujourd'hui fera peau neuve l'an prochain. Les gouvernements provincial et fédéral ont annoncé hier une aide financière de 1,8 million pour financer sa rénovation et son agrandissement.

Grâce à la subvention, une nouvelle salle de répétition sera construite, des équipements vétustes seront remplacés, et de nouveaux gradins seront installés dans la salle de représentation réputée pour ses sièges inconfortables.

«C'est un nouveau souffle, une seconde vie pour le théâtre», a expliqué le président du conseil d'administration du Théâtre d'Aujourd'hui, Robert Chevrier. «Même si l'établissement est en bonne santé financière, il y a des gens qui n'ont pas renouvelé leurs abonnements tellement les sièges étaient inconfortables.»

Les travaux devraient débuter en septembre 2010 et s'étirer sur cinq mois. D'ici là, les gestionnaires tenteront d'amasser environ 200 000 $ à 300 000 $ lors de collectes de fonds pour financer la totalité des travaux, estimés à un peu plus de 2 millions. Selon Robert Chevrier, cette cure de jeunesse est essentielle pour assurer la pérennité du théâtre fondé en 1991, qui se consacre exclusivement aux oeuvres québécoises.

«Cela va nous permettre d'être plus dynamiques dans la création et d'être moins statiques dans la façon de faire nos représentations, a-t-il expliqué. Cela, dans un contexte où l'art théâtral connaît un virage multimédia à la Robert Lepage.»

Les rénovations laisseront également davantage de place à des compagnies émergentes qui occupent l'actuelle salle de répétition lorsqu'elle est vacante.

36 millions pour la culture

Les sommes allouées au Théâtre d'Aujourd'hui ont été puisées à même le Fonds de stimulation de l'infrastructure du gouvernement fédéral, qui prévoit injecter 4 milliards dans des projets effectués durant les saisons de construction 2009 et 2010. Québec a pour sa part pigé dans son enveloppe de 4,2 milliards dédiée à renouveler des infrastructures québécoises au cours des cinq prochaines années.

Hier, le ministre des Travaux publics, Christian Paradis, et la ministre de la Culture, Christine St-Pierre ont annoncé une aide conjointe de 36,1 millions de dollars pour 11 projets de rénovation ou de construction de lieux culturels. Comme pour le Théâtre d'Aujourd'hui, ces sommes proviennent des deux fonds d'infrastructures.

Christine St-Pierre s'est dite «réjouie» hier de la contribution fédérale. Rappelons que l'an dernier, le gouvernement conservateur avait été vertement critiqué par des acteurs du milieu culturel pour avoir effectué des coupes de l'ordre de 45 millions dans des programmes destinés aux arts.

«Nous avons un beau dialogue, a-t-elle expliqué à La Presse. Je pense qu'ils ont été capables de faire certaines analyses selon lesquelles la culture est un facteur identitaire important au Québec... Je pense qu'ils l'ont bien vu l'an dernier avec la réaction que les coupes ont suscitée.»

«Ça me permet de rectifier certaines perceptions qui sont fausses», a renchéri Christian Paradis au sujet des compressions effectuées par son gouvernement. «Période électorale ou pas, nous avons toujours investi en culture. À preuve, les budgets de Radio-Canada et de Patrimoine Canada n'ont jamais été aussi élevés.»

Grâce aux investissements annoncés hier, des travaux seront notamment réalisés au Château Ramezay à Montréal, à la Salle de spectacle Félix-Leclerc de Val-d'Or ou à la Salle de spectacle de Rimouski. Par ailleurs, des sommes seront allouées pour construire une école de musique à Rivière-du-Loup et pour permettre le transfert de l'école de joaillerie de Montréal dans le quartier des spectacles.