L'auteur de littérature fantastique Terry Pratchett, créateur de la série Discworld et auteur de plus de 70 livres, est décédé à l'âge de 66 ans.

Pratchett, qui souffrait d'une forme rare et précoce de la maladie d'Alzheimer, a mérité un grand respect à travers le Royaume-Uni après qu'il eut mené une digne campagne pour le droits des patients atteints de maladies graves de choisir le suicide assisté.

L'éditeur Transworld Publishers a précisé que Terry Pratchett était décédé jeudi, chez lui, «entouré de sa famille et de son chat, qui dormait sur son lit». Il est mort de causes naturelles.

Le directeur général de Transworld, Larry Finlay, a déclaré que «le monde (avait) perdu l'un de ses esprits les plus brillants, les plus vifs».

Le premier ministre David Cameron a quant à lui souligné que ses livres avaient «allumé l'imagination de millions de lecteurs» et qu'il avait «mené une campagne courageuse de sensibilisation à la démence».

Le décès de l'auteur a aussi été annoncé sur son compte Twitter officiel, avec une série de messages ayant commencé avec: «Enfin, Sir Terry, nous devons marcher ensemble.» Puis: «Terry a pris la Mort par le bras et l'a suivie à travers les portes, puis dans le désert noir dans une nuit sans fin.» Et pour terminer: «Fin.»

Terry Pratchett avait de plus en plus de difficulté à écrire et parler au cours des dernières années, au fur et à mesure que sa maladie progressait. Transworld a précisé qu'il avait terminé son dernier livre, The Shepherd's Crown, à l'été 2014. Sa publication est prévue pour plus tard cette année.

L'écrivain s'était surtout fait connaître grâce à sa série romanesque Discworld, qui inclut plus de 40 romans fantastiques. La série a été lancée en 1983 avec la publication de The Colour of Magic et est devenue de plus en plus populaire alors que le monde imaginaire créé par Pratchett devenait de plus en plus détaillé et complexe.

L'écrivain a vendu plus de 65 millions de livres à travers le monde, et ses romans ont été traduits dans plusieurs dizaines de langues. Au cours des années 1990, il était l'auteur britannique le plus populaire au chapitre des ventes, avant d'être surpassé par la créatrice de Harry Potter, J.K. Rowling.