Métamorphosis, de Vivianne Perret, est le premier d'une série de polars dont le protagoniste est le prestidigitateur Harry Houdini (1874-1926). Non seulement ce récit est basé sur des faits réels, mais la plupart des protagonistes sont des personnalités connues de l'époque.
À San Francisco, en 1899, Harry Houdini fait sensation avec ses numéros d'évasion et son tour Métamorphosis (La malle des Indes). Il est invité à se rendre dans le Chinatown par Ong Lin Foon, un riche négociant qui lui demande de retrouver sa nièce disparue.
En ces temps de discrimination vis-à-vis des résidants chinois, le marchand n'a aucune confiance en la police, qu'il juge raciste, incompétente et corrompue.
À l'aide de sa femme Bess et du sergent Cook, un flic intègre, l'intrépide Houdini va mener une enquête périlleuse dans les bas-fonds du Chinatown, où pullulent les fumeries clandestines, les tripots et les bordels. Il découvrira toute la face hideuse de ce quartier contrôlé par les triades.
Une histoire divertissante qui plaira aux amateurs de bons romans policiers historiques.
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Metamorphosis. Vivianne Perret. Éditions du Masque. 250 pages.