Beaucoup d'écrivains s'attaquent au genre difficile de la nouvelle avec des succès divers.
Durant sa carrière littéraire de quelque 60 ans, le Britannique Graham Greene aura écrit 54 nouvelles en plus de romans fameux tels Orient-Express ou Notre espion à La Havane.
Certaines tiennent en moins de 10 pages, d'autres courent sur une cinquantaine de feuillets.
Les sujets varient: depuis le policier expérimenté qui met sur sa piste un novice qui en est à sa première enquête pour meurtre, en passant par le gigolo qui vend ses services à une Madame qui lui enseigne comment faire des affaires, en passant par un commis voyageur en fin de carrière qui tente de vendre des explosifs à une société minière d'Afrique, sans oublier le morceau de bravoure de ce braconnier qui vainc à lui seul une brigade de parachutistes allemands débarqués dans la campagne anglaise.
S'il y a un fil conducteur dans ces nouvelles dont les structures narratives sont variées à souhait, c'est bien le regard un brin désabusé et triste de Greene sur le genre humain impuissant devant son destin, sur la morale élastique des hommes et leurs petites trahisons quotidiennes.
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Mr Lever court sa chance, Graham Greene, Robert Laffont, Pavillons Poche, 554 pages.