C'est sans doute pour des raisons d'ordre vocal et familial que Colette Boky n'a pas connu ce qu'on appelle une carrière de tout premier plan. Elle a néanmoins chanté avec un grand professionnalisme sur plusieurs scènes internationales, depuis Salzbourg jusqu'au Metropolitan de New York, ainsi qu'à l'oratorio, en récital, à la télévision et même au cinéma. Elle s'est aussi engagée dans des mouvements de défense de l'art lyrique et a complété sa carrière en devenant professeur et directrice de l'Atelier d'opéra de l'UQAM.

L'ex-mannequin Colette Giroux, de Rosemont, personnalité active et sympathique de notre milieu musical, méritait qu'on lui consacre une biographie. C'est maintenant chose faite, sous la signature de l'historienne Mireille Barrière.

 

Le livre est bien écrit et de lecture agréable. Mme Barrière raconte en détail ou laisse tout simplement parler son sujet. On est constamment conscient de la détermination qui anime la chanteuse, souvent appelée à remplacer au pied levé des vedettes comme Joan Sutherland et Renata Scotto, acceptant parfois le défi sans préparation suffisante mais étant sûre de gagner. Ces moments d'angoisse sont décrits dans le même style vivant qui rend captivants à suivre des épisodes plus quotidiens comme le fait de rater un avion.

Colette Boky a éprouvé, comme tout artiste, certaines difficultés dans ses rapports avec des collègues ou des directeurs. Le livre en fait état, mais jamais d'une façon amère ou vindicative. Colette Boky est une bonne personne. Sa biographe nous le confirme avec talent.

Des encadrés nous apprennent aussi comment la chanteuse conçoit certains personnages comme la Reine de la nuit. On aimerait cependant qu'elle s'attarde davantage au côté technique.

Quelques petites fautes sont sans importance, sauf pour la Huitième de Mahler au Forum: c'était en 1984 et non en 1981. Le livre contient de nombreuses photos, de scène et de famille, et, aux dernières pages, les années marquantes dans la vie de la chanteuse, la liste complète de ses rôles, son répertoire de concert et une discographie.

Colette Boky. Le chant d'une femme

Colette Boky, avec la collaboration de Mireille Barrière

Triptyque, 356 pages, 28$

***1/2