Deux millions de dollars canadiens. Bien des entrepreneurs rêvent de mettre la main sur un tel pécule. Pour Chris Houle et ses associés, l'affaire s'est grosso modo réglée en l'espace de quelques mois, par l'entremise de la plateforme de sociofinancement Indiegogo.
Chris Houle est président et cofondateur de Phazon, une entreprise en démarrage qui a conçu un nouveau type d'écouteurs sans fil qui se glissent dans l'oreille.
L'ancien footballeur des Carabins de l'Université de Montréal et des Roughriders de la Saskatchewan en a eu l'idée en pleine séance d'entraînement, au gym, alors que ses écouteurs lui glissaient des oreilles.
« J'ai cherché une paire qui me convenait sans la trouver, raconte-t-il. C'est là que je me suis rendu compte qu'il y avait de la place pour un nouveau type d'écouteurs sur le marché. »
Avec un ami spécialisé en design industriel, il se penche sur le problème. Ensemble, ils conçoivent un prototype d'écouteurs intra-auriculaires universels qui se distinguent des autres offerts sur le marché : les leurs se vissent littéralement dans l'oreille pour y rester coincés.
UNE CAMPAGNE MINUTIEUSE
Déposant leur prototype sur le bureau, les dirigeants de Phazon passent illico à l'étape suivante : celle de la commercialisation.
C'est que le temps presse. Le marché des écouteurs sans fil est en pleine effervescence et les offres se multiplient. Arriver au marché dans le peloton de tête devient l'une des conditions les plus garantes de succès, et Chris Houle le sait très bien.
La campagne de sociofinancement s'imposait ainsi, selon lui. « Auparavant, les gens allaient cogner aux portes des banques et des firmes de capital de risque pour trouver cet argent », dit le titulaire d'une maîtrise en finances.
« Maintenant, tout le monde attend de voir si le produit crée de l'attraction avant de s'y intéresser. » - Chris Houle, président et cofondateur de Phazon
Voilà pourquoi Phazon a abordé sa campagne avec minutie.
Première étape : assembler une banque d'adresses courriel. Chris Houle publie une annonce sur Facebook qui reconduit les internautes à son site web. C'est là qu'il les invite à laisser leur adresse courriel afin qu'ils soient informés du moment où la campagne Indiegogo sera lancée.
« Ça nous a permis d'aller chercher environ 23 000 adresses en moins de trois semaines », dit-il, encore impressionné par le succès de cette manoeuvre.
En parallèle, Phazon prépare une campagne marketing soignée pour attirer l'oeil des consommateurs. Aux photos s'est ajoutée une vidéo.
« Le visuel est hyper important lorsque tu t'adresses à un marché de consommateurs, explique Chris Houle. Il faut accrocher l'oeil rapidement parce que les gens se font une idée du produit en quelques secondes. »
Puis est venu le jour du lancement de la campagne. Phazon a tout fait pour créer un engouement dès le début. L'entreprise a envoyé une série de courriels dans les jours qui ont précédé le début de la campagne. Résultat : au cours des 24 premières heures, elle avait déjà vendu pour plus de 100 000 $ US de ses écouteurs.
La campagne terminée, Phazon doit maintenant tenir ses promesses. Plus de 14 000 écouteurs devront maintenant être expédiés. L'entreprise estime pouvoir acheminer les premiers exemplaires dès juillet prochain. Une histoire à suivre.
LE DÉFI
Phazon a conçu un nouveau type d'écouteurs sans fil qui se distinguent par un design unique.
LA SOLUTION
Pour à la fois financer sa production et mener une campagne marketing, l'entreprise a lancé une série d'offres sur la plateforme de sociofinancement Indiegogo.