Pour l'entraînement cardiovasculaire, la course à pied au parc le plus proche ne coûte rien, ou presque. Mais la rigueur hivernale en décourage plusieurs, qui préfèrent s'entraîner dans le douillet confort du foyer, devant leur émission préférée!

Chaque appareil comporte ses avantages. Mais les spécialistes interrogés par La Presse sont unanimes: évitez les appareils bon marché, et fuyez ceux des infopublicités à la télévision!

 

Le vélo stationnaire

Si vous hésitez sur l'appareil à choisir et que le prix est un critère, c'est le vélo stationnaire qui coûte le moins cher. «Avec un budget limité, pour le même prix, mieux vaut prendre un vélo haut de gamme que d'acheter un tapis roulant de mauvaise qualité», dit Karim Toupin-Chaïeb, président de STAK Fitness.

Le vélo prend moins d'espace que le tapis (environ trois pieds par quatre au sol) et fait moins de bruit. Toutefois, si l'objectif est de perdre du poids, sachez qu'à fréquence cardiaque égale, on brûle moins de calories sur le vélo que sur le tapis roulant ou l'elliptique, selon Richard Chevalier, éducateur physique, chroniqueur et auteur de livres sur la santé.

On trouve des vélos à partir de 200$ à 700$, mais pour en avoir un bon, mieux vaut payer au moins 1200$, d'après Karim Toupin-Chaïeb. Plus le prix est élevé et plus la programmation électronique sera sophistiquée. Mais il n'est pas nécessaire d'avoir une foule de programmes pour s'entraîner. «Un bon vélo a au moins un programme par intervalles, et compte le rythme cardiaque et les calories», dit-il.

Les autres éléments à vérifier sont les cale-pieds, les degrés de résistance, le confort de la selle, la douceur du roulement et la longueur de la tige de selle, surtout si vous êtes grand.

Un autre bon achat est le vélo de spinning, qui fonctionne avec un engrenage direct entre le pédalier et le volant, ce qui permet de se mettre debout comme si on montait une pente, ce qu'on ne peut pas faire avec un vélo stationnaire classique. Il est très solide et durable, mais ne comporte aucune programmation électronique. On peut s'en procurer un bon à partir de 800$.

Le tapis roulant

Pour avoir un bon tapis roulant, il faut être prêt à débourser au minimum 1700$, selon Glenn Bradley, gérant de Fitness Dépôt. À 3500$, vous en aurez un excellent.

Il est primordial d'acheter un appareil qui n'a pas besoin d'entretien. Beaucoup de marques nécessitent d'appliquer régulièrement un lubrifiant à base de silicone entre le tapis et le plancher. Ces modèles sont à éviter, selon Glenn Bradley. Autre point important: la force du moteur d'élévation. «Quand vous marchez sur le tapis, vous mettez trois fois votre poids, dit-il. Donc, une personne de 200 livres met 600 livres de pression. Un moteur bas de gamme risque de forcer.»

Il faut choisir un tapis muni d'un moteur portant la mention 600 pounds thrust, ou 1000, si votre poids est supérieur à 200 livres. L'ennui, c'est que les manufacturiers ne sont pas obligés d'indiquer la force du moteur d'élévation. «Il faut faire comme avec une auto, et regarder sous le capot», dit Glenn Bradley.

Or, tous les détaillants ne seront pas d'accord pour vous laisser ouvrir l'appareil pour regarder... N'hésitez pas à tourner les talons si on ne répond pas à vos questions! Par ailleurs, M. Bradley conseille de ne pas se laisser impressionner par d'autres chiffres, comme la pesanteur de l'armature, ce qui n'est pas très important, selon lui.

Autre critère important pour la santé de vos genoux: le système d'absorption. Plus celui-ci est efficace et plus le prix est élevé. Certains sont de simples blocs de caoutchouc, d'autres à ressorts, et les plus sophistiqués sont faits de micro-processeurs.

L'appareil elliptique

Très populaire, l'elliptique se choisit surtout en fonction de la fluidité du mouvement et du confort. Il faut donc en essayer plusieurs. «Si les gens veulent avoir une sensation qui se compare aux appareils qu'on trouve dans les centres, ils vont devoir débourser de 2500$ à 5000$», précise Glenn Bradley.

L'an dernier, le magazine Protégez-vous a testé 12 marques d'elliptiques pour en arriver à la conclusion que sous la barre des 500$, on ne trouve vraiment rien qui vaille. Ils ont toutefois trouvé quelques modèles intéressants à moins de 1000$, soit le Schwinn Fitness 430, et l'Infiniti Fitness Systems ST950N, dont les prix sont d'environ 900$.

Une autre option intéressante serait d'acheter un appareil commercial usagé dont un centre de conditionnement se départit, selon Karim Toupin-Chaïeb. «On va retrouver la même sensation agréable, mais comme il ne sera pas très sollicité, il peut durer encore plusieurs années.»

M. Toupin-Chaïeb recommande d'acheter un modèle qui s'incline, ce qui permet de faire travailler des groupes musculaires différents.

Pour tous les appareils, il faut acheter des marques reconnues et qui existent depuis longtemps. Entre autres, on peut se fier aux marques Precor et Pacemaster, et pour les vélos, Schwinn et Diamond Back.

Il faut compter un espace de trois pieds par six pieds et demi au sol pour le tapis ou l'elliptique. On recommande de mettre un tapis de caoutchouc en dessous pour diminuer le bruit et protéger le plancher.