Les appareils antimoustiques sont nettement plus sophistiqués qu'autrefois. Ainsi, certains modèles de lampes à 129,99$ combinent appâts, lumière noire, élément chauffant, octenol, etc., afin d'attirer et d'éliminer les moustiques dans un rayon de 2000 m2.
Néanmoins, Jacques Boisvert, professeur de chimie-biologie à l'UQTR, est peu impressionné par de tels produits. «Toutes les études montrent que, sur le lot d'insectes tués par les lampes, au mieux, à peine 5% sont des maringouins ou d'autres piqueurs. Le reste se compose d'insectes utiles, comme des abeilles et des coccinelles, ou encore de papillons.»
Pour lui, la popularité des lampes s'explique par la naïveté des consommateurs. «Malgré tous les progrès technologiques, les fabricants ont toujours conservé le son généré par un insecte qui meurt sur une lampe. Pourquoi? Parce qu'il crée un effet placebo en donnant aux propriétaires l'impression que l'appareil marche à plein régime.»
Les autres catégories ne suscitent pas plus l'enthousiasme du spécialiste. «Les spirales deviennent totalement inefficaces dans un vent léger. Quant aux appareils à ultrasons, leurs fabricants disent qu'ils éloignent les femelles (ce sont elles qui piquent). Petit hic: elles sont pratiquement sourdes!»
Selon le chercheur, les meilleurs chasse-moustiques demeurent les lotions. Mais pas n'importe lesquelles. «On trouve au Canada quelque 250 marques, dont le taux de DEET (l'ingrédient actif) varie de 5% à 29%.» Il se dit également partisan des lotions à base de citronnelle. «Quand l'insecte se pose sur votre peau, il se retrouve baigné dans le liquide. Cela rend impossible la recherche d'un espace pour planter son dard.»