Québec n’adhère pas à l’itinérance zéro, selon Carmant

(Saguenay) Le gouvernement Legault écarte l’idée d’en arriver à éliminer complètement l’itinérance, contrairement à ce que vise la Ville de Québec.

Des personnes choisissent l’itinérance comme « mode de vie », a souligné vendredi le ministre délégué à la Santé, Lionel Carmant.

Il a reçu l’appui entier du premier ministre François Legault, qui a toutefois jugé « totalement inacceptable » qu’une femme itinérante accouche en pleine forêt à Gatineau.

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M. Carmant est actuellement engagé dans une confrontation avec les élus des grandes villes du Québec qui lui demandent d’en faire plus dans cette crise qui prend des proportions incontrôlables.

Inspiré par des pays comme la Finlande, le maire de Québec, Bruno Marchand, s’est donné comme objectif quand il a été élu d’atteindre l’« itinérance zéro » dans sa ville.

Mais le gouvernement, qui est le principal maître d’œuvre et bailleur de fonds en matière de lutte à l’itinérance, ne le suivra pas.

« Moi je n’ai jamais parlé d’itinérance zéro », a affirmé M. Carmant en mêlée de presse, dans un hôtel où se déroulait jusqu’à vendredi midi le caucus des élus de la Coalition avenir Québec (CAQ).

M. Carmant a dit qu’il souhaite plutôt juguler « l’explosion de l’itinérance post-pandémie », selon ses mots.

« Moi, ce que je veux, c’est briser la tendance, travailler avec eux et travailler davantage sur la prévention. »

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Questionné sur le fait que des pays ont réussi à éliminer l’itinérance, il a plutôt souligné que des pays ont réussi à atténuer ce phénomène.

Une ville comme Helsinki a pratiquement éradiqué ce problème social. La capitale finlandaise a réussi à diminuer les places en refuge de 1800 à 170 en offrant un meilleur accompagnement aux personnes sans abri qui ont pu ainsi se trouver un logement, avait déjà évoqué le maire Marchand, qui a visité la ville.

« Lionel Carmant a très bien travaillé »

En conférence de presse au terme du caucus de ses élus pour préparer la rentrée parlementaire, M. Legault a défendu son ministre et ses efforts de lutte à l’itinérance.

« Lionel Carmant a très bien travaillé », a-t-il assuré en minimisant le conflit actuel avec les grandes villes.

Dans un sommet des élus municipaux jeudi à Montréal, la mairesse de Gatineau, France Bélisle, avait déploré devoir faire le travail de M. Carmant et avait rapporté qu’une jeune femme itinérante avait dû accoucher seule dans les bois en Outaouais.

« C’est totalement inacceptable, ça me touche moi aussi, a commenté M. Legault. Il faut éviter totalement ces situations. »