Des imprimantes à passeports défectueuses

La patience des centaines de personnes qui attendent de recevoir leur passeport a été mise à rude épreuve encore mardi au Complexe Guy-Favreau. Peu après l’ouverture des bureaux, une employée a exigé que tout le monde quitte les lieux : les imprimantes à passeports ne fonctionnaient plus. Jeudi et vendredi derniers, c’est dans Saint-Laurent que les gens se sont fait dire qu’une seule imprimante était fonctionnelle.

« À 8 h 20, on nous a annoncé que les imprimantes ne fonctionnent pas et qu’on devait tous quitter. Mais personne ne voulait partir », raconte Marik Audet, qui faisait la file depuis 4 h du matin la veille.

La tension a monté d’un cran. Des personnes ont poussé des cris de protestation, d’autres ont argumenté plus calmement avec la représentante de Service Canada. C’est finalement une autre employée qui a demandé aux gens de conserver leur rang dans la file en attendant qu’on trouve une solution.

« Les gens étaient fâchés, mais personne ne s’est frappé et il n’y a pas eu de bousculades », relate M^me Audet. « Ils ont finalement appelé les 40 premières personnes et j’étais la 38^e », poursuit-elle dans un mélange de rires et de pleurs. En milieu d’après-midi, elle a mis la main sur son passeport et celui de ses deux enfants. Ils ont pu prendre leur vol, à 22 h 35, vers la France.

La ministre de la Famille, des Enfants et du Développement social, Karina Gould, a confirmé en soirée mardi que le problème des imprimantes défectueuses a été réglé pendant la journée. « Ce que je comprends, c’est que c’est déjà réglé. Il y a aussi des systèmes en place pour assurer que les passeports pourraient être imprimés dans les autres endroits », a-t-elle expliqué.

Quatre jours et… nuits

Dans l’arrondissement de Saint-Laurent, Yndira Parra Malave a fait le pied de grue pendant quatre jours et demi – à l’extérieur – pour obtenir le précieux document lui permettant de voyager avec son mari et ses enfants. À force d’attendre, elle a tissé des liens avec quatre familles qui ont décidé de garder la place chacune à leur tour pendant deux heures.

« Vendredi vers 16 h, ils [des employés] nous ont dit : “C’est fini, personne ne va rentrer parce que l’imprimante est brisée. On ne peut rien faire, vous attendez ici pour rien, revenez demain” », raconte M^me Parra Malave.

Ses comparses et elle ont quand même décidé de rester. Ils n’ont reçu leurs passeports que lundi, en après-midi.

Une vague « prévisible »

Pour Francis Côté, directeur général de l’agence Voyages Objectif Terre qui travaille dans l’industrie depuis plus de 24 ans, cette crise des passeports était « complètement prévisible ».

Un décret gouvernemental, publié le 26 mai 2021, confirme en effet que Passeport Canada a limité la délivrance de documents pendant plus de 15 mois. « Depuis le 18 mars 2020, pour appuyer les efforts de confinement et protéger le personnel, le Programme de passeport a réduit les opérations de traitement des demandes au Canada pour ne traiter que les raisons justifiant un voyage urgent », lit-on dans le décret.

« C’était assez clair que le jour où les restrictions allaient être levées, les demandes allaient exploser », note M. Côté.

« Ils ont fait exprès de restreindre l’émission de passeports pour décourager les gens de voyager et c’est correct parce que la pandémie l’exigeait. Mais s’il y a eu moins de renouvellements en 2020 et 2021, les hauts fonctionnaires auraient dû voir venir la vague. Sinon, c’est un peu de l’incompétence », ajoute celui qui a pris l’avion vers le Costa Rica, mardi soir, avec 23 élèves du secondaire. L’un d’eux a reçu son passeport lundi seulement.

Emploi et Développement social Canada (EDSC) confirme que 363 000 passeports ont été délivrés entre le 1^er avril 2020 et le 31 mars 2021. En comparaison, 1 273 000 passeports ont été produits pour la même période de 2021 à 2022.

Avec la collaboration de Mylène Crête, La Presse