(Ottawa) Le gouvernement fédéral devrait augmenter les dépenses militaires de 75,3 milliards au cours des cinq prochaines années pour que le Canada atteigne l’objectif de consacrer 2 % de son PIB à la défense, comme l’exige l’OTAN.

Il s’agit d’une hausse considérable et hors de portée à moyen terme, estime le directeur parlementaire du budget, Yves Giroux, dans un rapport publié jeudi sur les dépenses militaires du pays.

« Selon notre analyse, la cible de 2 % du PIB demeure hors de portée à moyen terme. Toutefois, nous prévoyons que l’écart entre les dépenses militaires en tant que pourcentage du PIB et la cible de 2 % rétrécira au cours des cinq prochains exercices financiers », a soutenu M. Giroux dans son rapport.

Selon les chiffres fournis par le gouvernement fédéral, les dépenses militaires du Canada passeront de 36,3 milliards de dollars en 2022-2023 à environ 51 milliards en 2026-2027. Cette augmentation de 15 milliards fera passer les dépenses militaires du pays de 1,33 % du PIB à 1,59 %.

Depuis que la Russie a déclaré la guerre à l’Ukraine, les pressions s’accentuent sur le gouvernement Trudeau pour qu’il augmente considérablement les dépenses en matière de défense, de sorte que le Canada puisse se conformer aux objectifs de l’OTAN.

D’autres pays comme l’Allemagne ont revu à la hausse leurs dépenses militaires afin d’augmenter leur sécurité face aux velléités expansionnistes de la Russie.

Dans son dernier budget, la ministre des Finances, Chrystia Freeland, a annoncé de nouveaux investissements de 8 milliards de dollars en matière de défense au cours des cinq prochaines années et a lancé une revue de la politique en matière de défense et de sécurité nationale.

Une large part de cette somme, soit 6,1 milliards, doit servir à la modernisation du Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord et à l’appui de l’OTAN. Les sommes précises n’ont pas encore été déterminées puisqu’elles doivent faire l’objet de négociations avec les alliés du Canada, mais le budget indiquait qu’une part de cet argent servirait à acheter de nouveaux équipements pour les Forces armées canadiennes et à investir dans la technologie dont elles ont besoin.

Dans son rapport, le directeur parlementaire du budget note que les dépenses de défense nominales du Canada ont augmenté de 67 % entre 2014 et 2021. Elles étaient en hausse d’environ 40 % en 2021 par rapport à 2014, soit 1,4 % du PIB contre 1,0 %.