(Ottawa) Les mesures prises par le Canada pour simplifier l’arrivée d’Ukrainiens au pays ne permettent pas de faire face à l’urgence de la situation, selon l’Association québécoise des avocats et avocates en droit de l’immigration (AQAADI). Elle demande que soit levée l’exigence de visa qui requiert d’envoyer son passeport à l’ambassade du Canada à Kiev, désormais fermée.

« Lever l’exigence permettrait à ces personnes de venir ici, d’être en sécurité au Canada pendant que leur demande [d’immigration] est étudiée », explique en entrevue la présidente de l’AQAADI, Stéphanie Valois.

Le gouvernement a indiqué qu’il traiterait en urgence les demandes de nouveaux passeports, de documents de voyage et celles des résidents permanents qui se trouvent actuellement en Ukraine et qui veulent revenir ici. Les demandes d’immigration des personnes qui vivent en Ukraine seront également traitées en priorité. Une ligne téléphonique a été créée pour répondre à leurs questions.

« On a donné comme exemple des demandes de citoyenneté pour adoption, des demandes de réunification familiale, de permis de travail qui sont déjà déposées, mais en fait, pour nous, traiter les demandes en priorité, ce n’est peut-être pas suffisant, affirme Me Valois. Ça ne répond pas à l’urgence actuelle que les Ukrainiens vivent. »

« Nous, ce qu’on demande, c’est de lever l’exigence [de visa] pour permettre aux Ukrainiens de venir au Canada avec une autorisation de voyage électronique, ajoute-t-elle. Donc, ça, ça s’obtient sur l’internet. C’est beaucoup plus facile. La personne n’a pas besoin d’envoyer son passeport pour obtenir un visa physique. »

Ottawa se dit prêt

« Nous évaluons toutes les options », a indiqué le ministre de l’Immigration, des Réfugiés et de la Citoyenneté, Sean Fraser, lors d’une conférence de presse vendredi pour faire le point sur la situation en Ukraine.

Il a insisté sur le fait que son ministère se prépare depuis plus d’un mois et qu’il a augmenté ses ressources dans les villes de Varsovie, Bucarest, Vienne et Londres. « Je suis sûr que nous sommes mieux préparés pour gérer cette situation que nous ne l’avons jamais été, et parce que nous nous préparons depuis plusieurs semaines, je crois que nous serons capables de traiter les demandes rapidement », a-t-il affirmé.

La ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, a précisé que l’équipe de l’ambassade de Kiev se trouve maintenant en Pologne, « tout près de la frontière ukrainienne », et qu’elle est prête à fournir « certains documents dans des cas spécifiques ».

Plus de 50 000 Ukrainiens ont fui leur pays en moins de 48 heures, la plupart en Pologne et en Moldavie, selon le haut-commissaire des Nations unies pour les réfugiés, Filippo Grandi. « Et bien d’autres se dirigent vers ses frontières », a-t-il écrit sur Twitter.

Depuis environ un mois, quelque 2000 demandes d’asile ont été approuvées par le ministère de l’Immigration. Le ministre Fraser n’a pas voulu dire si une cible avait été fixée en ce qui a trait au nombre de réfugiés de guerre que le Canada serait prêt à accueillir.

Le Nouveau Parti démocratique (NPD) presse le gouvernement de renouveler automatiquement les permis de visiteur, de travail et d’études des Ukrainiens déjà au Canada pour leur éviter un dangereux voyage. « Celles et ceux qui sont déjà au Canada ne doivent pas être obligés de retourner en Ukraine en raison des risques et des dangers graves qui y prévalent », a souligné vendredi la porte-parole du NPD en matière d’immigration, Jenny Kwan.

Le gouvernement doit éviter de répéter les erreurs commises en Afghanistan il y a quelques mois et prévoir suffisamment de personnel pour traiter les demandes d’asile, a-t-elle fait valoir dans un communiqué.

L’une des différences entre l’Ukraine et l’Afghanistan est que la prise du pouvoir par les talibans avait empêché le Canada d’assurer un passage sûr pour faire sortir du pays ceux qui avaient travaillé pour l’armée canadienne.

Des ententes ont été conclues avec des pays frontaliers, comme la Pologne, la Slovaquie, la Hongrie, la Roumanie et la Moldavie, afin que les Canadiens et résidents permanents du Canada qui se trouvent en Ukraine puissent traverser la frontière en toute sécurité.

Les frappes russes se sont intensifiées vendredi et ont visé Kiev, la capitale du pays.