Condamnation de Michael Spavor Un verdict « arbitraire » vivement dénoncé

Au lendemain de la condamnation de Michael Spavor à 11 ans de prison pour « espionnage », l’Union européenne et les États-Unis dénoncent le « verdict arbitraire » des autorités chinoises. Ottawa continue à négocier avec Pékin pour la libération du Canadien, alors que les audiences concernant l’extradition de Meng Wanzhou ont repris mercredi à Vancouver.

« Cette décision a été prise après un processus qui manque à la fois d’équité et de transparence », a soutenu le ministre des Affaires étrangères, Marc Garneau, lors d’une déclaration publique, mercredi. Il a également réitéré qu’Ottawa continuait à se battre pour la libération du Canadien. Le ministre n’a toutefois pas donné de détails au sujet des négociations pour la libération de Michael Spavor.

Le même jour, Antony Blinken, secrétaire d’État américain, a sommé les autorités chinoises de libérer « immédiatement » et « sans condition » le Canadien. De son côté, le président du Conseil européen, Charles Michel, a écrit sur Twitter que les « détentions arbitraires » n’avaient pas leur place dans les relations internationales.

Au Canada, le Bloc québécois a dénoncé les décisions des autorités chinoises concernant Michael Spavor et un autre Canadien, Robert Schellenberg. L’appel de ce dernier, condamné à mort, a été rejeté mardi par un tribunal chinois. « Nous demandons au ministre Garneau de déployer tous les efforts possibles afin de faire annuler ces décisions inhumaines, arbitraires et déraisonnables », ont déclaré Stéphane Bergeron, porte-parole en matière d’affaires étrangères, et Alexis Brunelle-Duceppe, porte-parole en matière de droits de la personne.

Le consultant Michael Spavor et l’ancien diplomate Michael Kovrig ont été arrêtés en décembre 2018 et sont détenus depuis en Chine. Dix jours avant leur arrestation, Meng Wanzhou, dirigeante de Huawei, avait été arrêtée au Canada à la demande des États-Unis. Washington l’accusait alors d’avoir menti à la banque britannique HSBC afin de contourner les sanctions américaines contre l’Iran. La dernière phase des audiences consacrées à l’examen du dossier d’extradition de Meng Wanzhou a par ailleurs commencé mercredi devant un tribunal de Vancouver.

La date du verdict de Michael Kovrig est toujours inconnue.

« On craignait bien pire »

Jean-François Lépine, ancien représentant du Québec en Chine, estime que la tombée du verdict de Michael Spavor constitue une étape importante. « On sait à quoi on a affaire et on peut négocier sur une base réelle », précise-t-il. Ce dernier croit qu’un verdict semblable à celui de Michael Spavor attend Michael Kovrig.

« On craignait bien pire, on croyait qu’il y aurait une condamnation à mort, explique Jacques Lévesque, professeur émérite au département de science politique de l’Université du Québec à Montréal. Ça aurait été tout à fait dramatique et aurait marqué une dégradation beaucoup plus forte des relations entre le Canada et la Chine. »

Dénoncer la « diplomatie de prise d’otages » de l’État chinois demeure primordial, soutient Jean-François Lépine.

Mis à part les protestations verbales en solidarité avec le Canada, les pays étrangers n’imposeront pas de nouvelles sanctions à la Chine, estime Jacques Lévesque. « Tant et aussi longtemps qu’on reste à ce niveau-là, il n’y aura pas d’escalade. »

Jacques Lévesque rappelle que Meng Wanzhou représente l’une des entreprises les plus rentables et les plus fortes du pays. « Les Chinois ont l’intention de ne pas aggraver les choses, souligne-t-il. Mais en même temps, ils ne vont rien lâcher sur la question centrale de la libération d’un personnage très important pour eux. »

Sécurité des Canadiens en Chine

Les Canadiens sur le sol chinois doivent-ils craindre pour leur sécurité ? Pas forcément, puisque les cas des deux Michael sont isolés, estime Jean-François Lépine. « Mais il faut faire vraiment attention, poursuit-il. Ça montre le degré d’arbitraire de la justice dans un pays qui se prétend une grande puissance. »

Avec la démonstration faite avec les deux Michael, la Chine « n’a pas besoin de nouveaux otages », selon Jacques Lévesque.

Le gouvernement Trudeau qualifié de « lâche »

L’an dernier, la juriste canadienne Louise Arbour avait soutenu que le Canada n’avait pas intérêt à procéder à la demande d’extradition de Meng Wanzhou de la part des États-Unis. Elle avait avancé que les sanctions unilatérales américaines contre l’Iran n’avaient jamais été appliquées par le gouvernement canadien.

Jacques Lévesque est de cet avis et qualifie la demande des Américains d’« épreuve de force » envers leur concurrent économique chinois. « C’est le Canada qui paie le prix de cette détérioration des rapports entre les États-Unis et la Chine », résume-t-il.

« Il y a eu une lâcheté de la part du gouvernement Trudeau et c’est pour ça que les choses traînent, soutient ce dernier. S’il avait laissé partir [Meng Wanzhou], l’affaire se serait réglée dans les 24 heures. On aurait libéré les deux Canadiens. »