Fête du Canada « Avoir une célébration, ce n’est pas correct »

Partout au pays, des militants autochtones et leurs alliés demandent au gouvernement l’annulation des festivités du 1^er juillet. Les sépultures d’enfants autochtones trouvées près des anciens pensionnats de Kamloops et de Marieval sont à l’origine du mouvement #CancelCanadaDay (Annulez la fête du Canada).

Le jeudi 1^er juillet à Montréal, une marche débutera à 14 h au parc Jeanne-Mance. « Apportez vos tambours », peut-on lire sur l’affiche partagée sur Instagram. Des rassemblements de groupes autochtones et d’alliés sont prévus ailleurs au pays, notamment à Ottawa, Toronto, Winnipeg et Vancouver. Moe Clark, une artiste multidisciplinaire métisse, fera une performance au chant et au tambour avant le départ de la marche. Cette dernière compte interpréter une chanson transmise par un survivant des pensionnats.

Pour Moe Clark, le fait d’annuler la fête du Canada envoie un message fort. « Le pays a encore du travail à faire avant de pouvoir célébrer sa ‟fondation” », affirme-t-elle au bout du fil. « Avoir une célébration après tout ce qui a été révélé, ce n’est pas correct. Nous avons besoin d’espace et de support pour vivre notre deuil », ajoute l’artiste au sujet des sépultures récemment trouvées.

Un moment de réflexion

Une semaine avant la fête du Canada, la Première Nation de Cowessess a révélé qu’un radar avait repéré 751 tombes non marquées sur le site du pensionnat de Marieval, en Saskatchewan. Quelques semaines plus tôt, la nation Tk’emlúps te Secwépemc avait annoncé avoir détecté ce que l’on croit être les restes de 215 enfants, dans des sépultures non marquées au pensionnat de Kamloops.

Au Nouveau-Brunswick, les municipalités de Fredericton, Bathurst, Saint John et Cap-Pelé ont décidé d’annuler les festivités du 1^er juillet en raison de ces tristes évènements.

Une série d’incendies qui touche des églises de communautés autochtones s’ajoute à la consternation des dernières semaines. Le 26 juin, deux églises catholiques ont été incendiées dans le sud de l’Intérieur, en Colombie-Britannique. Une semaine plus tôt, deux lieux de culte de la vallée de l’Okanagan ont connu le même sort.

À la lumière de ces évènements, Moe Clark croit que le processus de guérison doit être commun.

Dans ce processus, l’artiste soutient qu’il est nécessaire de se rassembler et de commémorer les vies des enfants autochtones disparus, sans oublier de célébrer les familles.

Ré-imaginer la fête du Canada

À Ottawa, au lieu d’agiter le drapeau à la feuille d’érable, différents groupes se réunissent sous la bannière du projet « Reimagine Canada (Day) » (« Ré-imaginer le (jour du) Canada »). La Société géographique royale du Canada, The First Nations Child and Family Caring Society, Justice for Indigenous Women, la fondation The Legacy of Hope, Project of Heart et l’Université d’Ottawa proposent un parcours historique de cinq arrêts dans la capitale nationale afin de mieux connaître les peuples autochtones.

C’est à vélo, à pied ou en ligne que les participants pourront prendre part à ce trajet éducatif conçu pour le 1^er juillet, mais qui sera offert toute l’année.

Au fil des arrêts, les vidéos permettront de combler les lacunes du système scolaire, croit Lisa Howell, membre du projet et professeure à la faculté d’éducation de l’Université d’Ottawa. « L’histoire du Canada que beaucoup d’entre nous ont apprise à l’école est inexacte et n’honore par les peuples autochtones, a-t-elle affirmé en visioconférence avec La Presse. Cela ne nous aide pas à prendre notre responsabilité sur ce que signifie vivre sur ces terres. » Le projet est né après avoir pris connaissance des sépultures autochtones trouvées à Kamloops, précise Lisa Howell.

La visite débutera au 50, promenade Sussex, à quelques pas de la résidence officielle du premier ministre du Canada. Deux cent quinze cœurs en papier dédiés à la mémoire des enfants autochtones du pensionnat de Kamloops se trouvent devant l’édifice de la Société géographique royale du Canada.

Après un rendez-vous nécessaire avec l’Histoire, au cimetière Beechwood, le trajet se poursuivra à l’Université d’Ottawa. L’endroit n’est pas anodin, l’université ayant été fondée par la congrégation des Oblats de Marie-Immaculée, responsable de 48 pensionnats du pays. Ensuite, les visiteurs se rendront au parc de la Confédération.

Le cinquième arrêt sera une rencontre avec Albert Dumont, conseiller spirituel anishinabe de Kitigan Zibi. Cette étape ultime servira à expliquer les relations entre le territoire et le peuple anishinabe, à travers les chutes Akikojiwan et Kitchissippi (la rivière des Outaouais).

Si apprendre l’Histoire est une étape nécessaire, Lisa Howell précise qu’agir est primordial. « Même si notre visite guidée se nomme ‟ré-imaginer le Canada », ce n’est pas suffisant de seulement ré-imaginer. Il faut prendre la parole et demander des actions au gouvernement », martèle cette dernière.

La surprise de certains devant les sépultures récemment trouvées la laisse perplexe. « La Commission de vérité et réconciliation nous a appris ces histoires, nous savions que des enfants des pensionnats étaient enterrés », souligne-t-elle. Et tant que les inégalités subsistent au pays, parler de réconciliation est impossible, affirme Lisa Howell.

Avec La Presse Canadienne et Le Droit