À la suite d'un incendie majeur qui s'est déclaré lundi soir sous le pont Dubuc à Saguenay, le seul lien entre les secteurs Chicoutimi et Chicoutimi-Nord, sur la rivière Saguenay, sera fermé au moins jusqu'à jeudi matin.
En milieu d'après-midi mardi, le ministre des Transports, Sylvain Gaudreault, a confirmé que le feu, qui a brûlé pendant quelques heures, a causé des dommages importants et des déformations de la structure métallique.
Les autorités, qui avaient décrété une fermeture complète dès le milieu de la nuit, ont annoncé que le pont demeurera fermé jusqu'à jeudi. Ces délais permettront de mener d'autres expertises afin de préciser l'état du pont, sa capacité et la nature des correctifs à apporter.
Inauguré en 1972, ce pont est l'une des artères les plus achalandées de la région. Sa fermeture impose aux automobilistes un long détour, par Shipshaw. En matinée mardi, plusieurs personnes ont choisi de franchir la rivière en utilisant un pont piétonnier, et ce, par grand froid.
Les flammes ont pris naissance en fin de soirée sur un échafaudage situé sous la structure, là où des travaux sont en cours depuis quelque temps. Le ministre Gaudreault a expliqué que le feu a éclaté dans une structure qui protégeait la dernière poutre vers la rive-nord du pont. En raison des températures très froides des derniers jours, un système de chauffage avait été installé pour aider à faire sécher le béton. C'est dans ce système que le feu a débuté avant de se propager par la suite.
L'incendie n'a fait aucun blessé.
Ce pont avait été nommé en l'honneur de Julien-Édouard-Alfred Dubuc, ancien homme d'affaires de la région qui a brièvement été maire de Chicoutimi et député fédéral pendant 20 ans.