Jeux mobiles pour les petitsDes casinos pour enfants
Des dizaines de jeux mobiles gratuits – et ultrapopulaires – initient les enfants à l’univers des jeux de hasard et d’argent avant même leur entrée à l’école. En plus de les « dresser à devenir accros ». C’est la conclusion d’une enquête québécoise inédite, qui dissèque le fonctionnement de 249 jeux.
« Gamblification » des jeux mobiles gratuits
Comment déjouer les pièges
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Les concepteurs de jeux mobiles ont fait appel à des experts en psychologie et en neurologie pour rendre les joueurs captifs. Voici les failles qu’ils exploitent.
Près de la moitié (43 %) des 249 jeux mobiles gratuits pour enfants analysés par la chercheuse Maude Bonenfant, de l’Université du Québec à Montréal (UQAM), poussaient des notifications aux jeunes. « Souvent, un petit animal que l’enfant adore lui dit : ‟reviens jouer avec moi !” ou ‟viens me nourrir, j’ai faim”. Comment peut-il résister à ça ? », dénonce-t-elle. En pleine partie, tandis qu’une histoire se déroule, des personnages demandent aussi aux joueurs de faire des achats ou de regarder des publicités. L’attachement à cet univers rend un refus difficile.
La soif de récompenses
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Les récompenses valorisent et motivent les enfants. Pour augmenter leur impact, les jeux les accompagnent de sons et de confettis. Les gains sont par ailleurs aisés en début de jeu, puis les exigences croissent afin d’étirer le temps de connexion, même si trop d’heures d’écran nuit à la concentration et à la santé. Des applications créent en prime un sentiment d’urgence en affichant : « C’est une offre unique. Es-tu certain de vouloir la rater ? » ou « Tu ne pourras plus l’obtenir plus tard ! ».
L’habitude quotidienne
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Plusieurs jeux s’attachent les enfants en récompensant le simple geste de se connecter chaque jour, ou bien l’accomplissement quotidien d’une mission ou d’une récolte. Les bénéfices à venir sont annoncés pour susciter la convoitise. Certains jeux imposent même aux enfants de revenir en ligne plusieurs jours de suite, sous peine de voir disparaître leurs gains passés, pour profiter de leur forte aversion à la perte. Ces tactiques permettent de créer peu à peu une habitude qui risque de s’ancrer.
L’excitation du hasard
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De nombreux jeux accordent des récompenses de façon imprévisible, ce qui favorise le jeu compulsif, prévient Mme Bonenfant. « Quand ce qu’ils convoitent est rare, les enfants voudront se connecter plusieurs fois par jour pour être là au bon moment, et essayer, réessayer et réessayer encore. » Pour fouetter leur désir, plusieurs applications exposent les récompenses qu’ils auraient pu gagner, ce qui pousse même des enfants à payer pour obtenir une nouvelle chance. Ils doivent parfois choisir entre deux ou trois récompenses mystères, et certains deviennent accros aux frissons qu’ils procurent ou s’habituent aux risques.
La frustration
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Plusieurs jeux gratuits bloquent de façon temporaire la progression des joueurs, après certains gains ou l’épuisement de leurs points d’énergie. Pour continuer, ils doivent payer ou visionner de la publicité. « Les enfants ayant beaucoup de mal à différer la satisfaction de leurs désirs, la frustration les pousse souvent à accepter cette transaction, indique Mme Bonenfant. Et les parents n’ont aucun contrôle sur la publicité qui sera propulsée dans le jeu. »