Pour Pierre Comtois et Claudine Provost, «le bonheur, c'est la fierté d'avoir rénové notre maison seuls. Et sans chicane!»

Près de leur retraite, Pierre et Claudine rêvaient d'une maison au bord de l'eau, face à la rivière l'Assomption. Un jour, ils roulent dans un secteur de Joliette où ils ne viennent jamais. Et c'est là qu'ils voient le paradis de leurs vieux jours. Un duplex de 24 sur 34 pieds, vieux et rabouté, mais au bord de l'eau, que la municipalité convertit chaque hiver en patinoire de 4,5 kilomètres de long. La joie pour ces amateurs de plein air.

En agrandissant vers l'arrière, par deux fois, le propriétaire précédent avait laissé les anciens murs extérieurs dans la maison! En arrivant, il y avait une porte dans le salon, puis une autre dans la cuisine! Pierre s'est vite mis au travail. Il a mis à terre ces murs inutiles et posé deux poutres au plafond, «au cas où...» Il a isolé les murs par l'intérieur, refait le gypse, partout, posé la céramique-chauffante dans la salle de bains , installé les appareils sanitaires, les électroménagers et les fixtures. Claudine, elle, a posé les planchers en cerisier.

Il n'y a pas eu de gros problèmes. Ou de grosse surprise. Mais la fatigue, très forte, s'est fait sentir. «La matin, je commençais sur la maison à 7h30 jusqu'à 9h15. Le soir, après le travail, on soupait et je retournais dans la maison avec Claudine.» Heureusement que les amis les invitaient aussi à manger parfois... Pour les plans, Pierre a poussé l'audace jusqu'à apprendre avec son gendre ingénieur à se servir du logiciel Chief Architect. «Ça a été long, compliqué, mais j'ai aimé ça. Je m'amusais.» Sa nièce, Isabelle Bellemare, qui est designer d'intérieur, lui a dessiné ses armoires de cuisine et a choisi les couleurs dans la maison.

Ils se sont offert des petits plus comme la cuisinière Hartland qui se marie avec le style champêtre de la cuisine. Et Claudine avait conservé un petit article sur le vitrail, trouvé dans La Presse. Elle a contacté l'artiste Isabelle Julien, de Le Gardeur, qui lui a fait un superbe travail dans la salle de bains. Quand on veut!