Daniel Jean n'était âgé que de 18 ans lorsqu'il a commencé à travailler pour cette petite entreprise créée en 1949, rue Amherst à Montréal. «Laflamme Électrique a déménagé trois fois, mais jamais plus loin qu'à deux ou trois pâtés de maisons dans la même rue. Même si nous avons depuis six ans une succursale rue Beaubien, je passe la plus grande partie de mon temps ici.»

Daniel Jean n'était âgé que de 18 ans lorsqu'il a commencé à travailler pour cette petite entreprise créée en 1949, rue Amherst à Montréal. «Laflamme Électrique a déménagé trois fois, mais jamais plus loin qu'à deux ou trois pâtés de maisons dans la même rue. Même si nous avons depuis six ans une succursale rue Beaubien, je passe la plus grande partie de mon temps ici.»

Lorsque son «boss» a décidé de vendre le commerce en 1986, Daniel Jean et un autre employé l'ont acheté. Depuis cinq ans, ce petit homme tout en nerfs, qui parle plus vite que Louis-José Houde, est propriétaire unique. Le plus étonnant? Son inventaire de milliers de pièces n'est pas répertorié sur informatique.

«Je n'ai jamais eu besoin d'ordinateur. Ma mémoire est visuelle. Si je pose une pièce quelque part, je sais exactement où la retrouver trois ans plus tard.»

Durant l'entrevue, une de ses filles assume le service au comptoir. Un homme est en quête d'un vieux bouton de contrôle pour sa cuisinière, un autre d'une pile neuve pour sa perceuse.

Petits appareils ménagers

«Le gars n'est vraiment pas chanceux, une Ridgid ne brise jamais. Mais sa pile ne lui coûte rien car son outil est garanti à vie. On assume des contrats d'entretien pour Home Depot sur les outils Ridgid et Ryobi. On a des ententes semblables avec d'autres entreprises.»

Tous les petits appareils ménagers de cuisine (grille-pain/four, grille-pain, fer à repasser, robot culinaire, cafetière, etc.) et la plupart de ceux utilisés ailleurs dans la maison (rasoirs, aspirateurs, outils, etc.) peuvent être remis en état à cet endroit. Le bris doit être de nature électrique et non pas électronique.

«Nous avons un gros stock de pièces pour les vieux appareils. Nous en démontons régulièrement pour récupérer des composantes.» Étonnamment, des produits neufs peuvent être irrécupérables si le fabricant ne fournit pas de pièces de rechange aux réparateurs. Daniel Jean estime qu'on devrait interdire aux compagnies qui fonctionnent de cette manière le droit d'écouler leur marchandise dans nos magasins.

Si certaines préfèrent expédier un appareil neuf d'aussi loin que des États-Unis plutôt que de le réparer, d'autres laisseraient carrément tomber le consommateur dans de telles circonstances. Un appareil ménager qu'on pourrait réparer avec un petit bidule d'origine de quelques cents pourrait donc échouer dans les poubelles si le consommateur perd patience dans le dédale des procédures.

Parmi les compagnies qui dispensent un excellent service après-vente, Daniel Jean identifie notamment T-Fal, Toastmaster, Breville, Krups, Braun, Moulinex, Shop-Vac, Porter-Cable, Ridgid et Ryobi. Les noms de Black & Decker, Freud, Melita, Krebs, Peugeot et Proctor Silex apparaissent également parmi d'autres sur sa carte de visite. «Il y a des gens qui me demandent parfois mon avis avant d'acheter. Je le donne toujours gratuitement.» Laflamme Électrique vend aussi des contenants en pyrex et des couteaux pour mélangeurs. On est étonné par tout ce qu'on peut y trouver.

Daniel Jean ajoute que ses évaluations sont toujours gratuites et les clients toujours libres de faire réparer ou non. Dernière révélation: les clients seraient de plus en plus impatients et voudraient obtenir réparation quasi instantanément. Plus vite que Louis-José Houde en paroles, oui.

_____________________

Laflamme Électrique: 1596, rue Amherst (527-9151) et 1133, rue Beaubien Est (273-5755)