«Nous avions un projet de transformation de sous-sol en logement avec cuisine et salle de bains. La première soumission s'élevait à 42 000 $. Mais le client voulait réduire les coûts», rappelle l'entrepreneur Robert Gamache.

«Nous avions un projet de transformation de sous-sol en logement avec cuisine et salle de bains. La première soumission s'élevait à 42 000 $. Mais le client voulait réduire les coûts», rappelle l'entrepreneur Robert Gamache.

Il est parvenu à abaisser la facture de 4500 $, en apportant trois modifications: utiliser de la céramique à 2,50 $ le pied carré au lieu de 4 $; installer de la parqueterie au lieu du bois franc; laisser le propriétaire peinturer lui-même. «Maintenant, le client va de l'avant», dit M. Gamache.

1. Allez-y par étapes

Vous n'êtes pas prêt à faire des compromis sur la qualité? Alors, procédez par étapes pour étaler les dépenses dans le temps. Est-il nécessaire d'aménager le sous-sol immédiatement? Peut-on reporter les travaux extérieurs?

2. Réparer au lieu de remplacer

«Les consommateurs ont plus tendance à remplacer qu'à réparer», observe Mario Villeneuve, conseiller chez CAA-Québec Habitation. Évidemment, c'est l'option que les marchands de matériaux proposeront d'emblée. «Essayer d'obtenir un avis plus neutre, auprès d'un entrepreneur général, entre autres», suggère M. Villeneuve.

Par exemple, il n'est pas toujours nécessaire de changer ses fenêtres. Parfois, on peut installer de nouveaux coupe-froids pour prolonger leur durée de vie, ou encore les peinturer pour moderniser leur allure.

Autre cas, on peut refaire seulement le plancher et les garde-corps de son ancien patio, plutôt que de bâtir un patio flambant neuf.

«Quand on veut réchauffer le bain, pas besoin de changer l'eau au complet!» illustre M. Villeneuve.

3. Mettez la main à la pâte

Au lieu d'octroyer un contrat clé en main à un entrepreneur général qui s'occupera de vos travaux de A à Z, vous pouvez payer les ouvriers à l'heure et mettre vous-même la main à la pâte. Nul besoin d'avoir des talents de bricoleur.

«Par exemple, allez vous-même acheter les matériaux. Faites le ménage à la fin de chaque journée. Jetez vous-même les débris de construction», dit M. Villeneuve.

4. Faites-le comme il faut, du premier coup

Recommencer ou modifier en cours de route coûte cher. Alors, réfléchissez à vos besoins et planifiez dans les moindres détails les étapes pour parvenir à vos fins. «Il faut savoir où en s'en va. Et bien le faire du premier coup», dit Brigitte Rhéaume, qui a dirigé une foule de travaux pour le Village des jeunes. «N'ayez pas peur de demander de l'aide. Les grandes surfaces sont pratiquement devenues des entreprises de services. On fait même des simulations sur ordinateur.»