Disney accumule les succès avec ses films de superhéros tirés des bandes-dessinées Marvel, à l'instar de Guardians of the Galaxy, qui vient de prendre la tête du box-office américain.
La comédie de science-fiction, qui met en scène une galerie d'anti-superhéros loufoques à la rescousse de l'univers, a récolté 94 millions $ lors de son premier week-end sur les grands écrans aux États-Unis, d'après la société spécialisée Exhibitor Relations.
Le film, avec Zoé Saldana et Bradley Cooper, qui prête sa voix au raton laveur colérique Rocket, offre «de l'humour, de l'action, et énormément de spectacle», et le «public avait envie d'un film avec tout ça», remarque Jeff Bock, d'Exhibitor Relations, interrogé par l'AFP.
Le long métrage, distribué par Disney, qui a racheté Marvel Entertainment en 2009 pour plus de 4 milliards $, a déjà engrangé 160,4 millions $ dans le monde ce week-end, selon le site de l'hebdomadaire de référence Variety.com, pour un coût de production estimé par le site Imdb.com à 170 millions $.
D'après une note d'analyse de Bank of America - Merrill Lynch, «le film semble parti pour générer un bon 254 à 263 millions $ aux États-Unis, peut-être plus».
Selon le site Box-office Mojo, Guardians of the Galaxy rejoint une poignée de films cette année qui ont vu leur week-end d'ouverture dépasser les 90 millions $ aux États-Unis. Captain America: le soldat d'hiver occupe pour l'instant la tête des meilleures recettes de l'année aux États-Unis (259 millions $, 714 millions dans le monde). C'est aussi une production Marvel, distribuée par Disney.
Transformers: l'âge de l'extinction, produit et distribué par Paramount, détient pour l'instant le record de l'année aux États-Unis pour un week-end de lancement, avec quelque 100 millions $.
Déclinaisons à l'infini
X-Men: Days of Future Past (20th Century Fox), ou The Amazing Spiderman: le destin d'un héros, font aussi partie du club des cinq films à plus de 90 millions $ d'ouverture dans les salles américaines, ce dernier étant également l'un des personnages phares des bandes-dessinées Marvel. Le film est produit par Marvel et distribué par Sony Pictures.
Pour Jeff Bock, d'Exhibitor Relations, «le succès de Guardians of the Galaxy ce week-end prouve sans aucun doute le pouvoir de la marque Marvel en ce moment».
«Quatre des 6 meilleurs lancements de l'année mettent en scène des personnages de Marvel», ajoute-t-il.
Pour Disney, l'acquisition de Marvel est jusqu'à présent du pain bénit et les déclinaisons de leurs personnages, des plus connus aux plus obscurs, du grand au petit écran, des jeux vidéos aux produits dérivés, semblent infinies.
Outre les séries des Thor, Iron Man (qui a généré 1,2 milliard de dollars dans le monde) et celle des Avengers (1,5 milliard), le studio prépare un «spinoff» (un film qui starifie un personnage jusqu'alors secondaire) sur la Veuve noire (Black Widow) avec Scarlett Johansson et a déjà prévu un deuxième opus pour Guardians of the Galaxy, pour 2017.
Le site de vidéo en ligne Netflix et Disney tournent aussi en collaboration plusieurs séries autour des superhéros de Marvel (Dare Devil, Jessica Jones, Luke Cage et Iron Fist).
Une soixantaine d'heures de programme sont déjà prévues, dont la diffusion sur Netflix doit commencer en 2015 et s'étaler sur plusieurs années.
Disney a aussi décidé d'intégrer des superhéros Marvel dans ses jeux vidéo à succès, Disney Infinity.
Cet empire des médias et du divertissement annoncera ses résultats trimestriels mardi et devrait en dire plus sur les performances de sa filiale et peut-être donner des détails sur ses autres poules aux oeufs d'or: LucasFilm et la galaxie de films et produits Star Wars, ou encore le dessin animé de tous les records, La reine des neiges.