Grand cinéaste canadien et fondateur du volet animation de l'Office national du film (ONF), Norman McLaren voit son nom accolé à une application maintenant offerte gratuitement sur les tablettes numériques iPad.

Nommée L'atelier McLaren, cette application contient plus de 50 films réalisés par le cinéaste au cours de sa carrière, une biographie illustrée et des outils pour faire ses propres créations cinématographiques.

Voilà un volet pour le moins intéressant avec lequel parents et enfants pourront s'amuser. À l'aide de la fonction «Atelier papier découpé», on peut créer ses propres films d'animation. Une démonstration permet de comprendre comment fonctionne l'atelier. Celui-ci nous initie en fait aux techniques de travail qu'utilisaient McLaren et ses contemporains.

Deux autres fonctions, «Atelier gravure sur pellicule» et «Atelier son synthétique», sont offertes moyennant des frais de 2,99$ l'unité.

Les utilisateurs pourront également comparer leurs oeuvres avec celles de spécialistes de l'animation à qui l'ONF a demandé d'utiliser les nouvelles fonctions. Il s'agit de Koji Yamamura, Don Hertzfeldt, David O'Reiley, Patrick Doyon, Regina Pessoa et Renaud Hallée. Pour voir le fruit de leur travail, il suffit de visiter la chaîne ONF sur Vimeo (vimeo.com/thenfb).

L'application L'atelier McLaren sera également présentée au prestigieux festival de films d'animation d'Annecy, en France, qui a lieu du 10 au 15 juin.

Le cinéaste en quelques mots

Né en 1914 à Stirling, en Écosse, Norman McLaren a passé deux ans à New York au début de la Seconde Guerre mondiale avant de s'installer au Canada en 1941. À l'invitation de l'ONF, il a alors fondé un studio d'animation et enseigné cette technique.

Il travaillera à l'ONF jusqu'en 1983. Au cours de sa carrière, il a remporté un Oscar pour son court métrage Neighbours, un Ours d'argent au Festival de Berlin pour Rythmetic, un prix BAFTA (les Oscars britanniques) pour Pas de deux, une Palme d'or à Cannes pour Blinkity Blank et de nombreux autres prix.

Norman McLaren est mort à Montréal en janvier 1987.