Née dans l'effervescence de mai 1968, la Quinzaine des réalisateurs, section parallèle du Festival de Cannes a ouvert sa 40e édition avec le film du réalisateur polonais Jerzy Skolimowski, Quatre nuits avec Anna.
Le «maître du cinéma», comme l'appelle le délégué général de la Quinzaine Olivier Père, fait son retour derrière la caméra après dix-sept ans d'absence.
En près de 50 ans, Skolimowski a signé une vingtaine de films, dont Signes particuliers: néant, Walkover, Travail au noir ou Le Bateau-phare.
L'histoire de Quatre nuits avec Anna se situe dans une petite ville en Pologne où Léon Okrasa est employé dans un hôpital. Il a, dans le passé, été témoin d'un viol brutal. La victime, Anna, est une jeune infirmière qui travaille dans le même hôpital. Léon passe son temps à espionner Anna, à la guetter de jour comme de nuit, jusqu'à l'obsession.
«Oui c'est mon premier film après 17 ans, ce qui fait que je suis un jeune réalisateur», a déclaré Jerzy Skolimowski, 70 ans, à l'AFP.
«D'un autre côté, reconnaît-il, je suis aussi un vétéran de Cannes. Je suis venu huit fois environ et y ai gagné des prix».
Interrogé sur sa longue absence comme réalisateur, il a répondu qu'il avait fait dans sa carrière «un nombre égal de mauvais et de bons films», ajoutant qu'il s'était «complètement trompé avec le dernier».
Depuis, il a partagé son temps entre un métier d\'acteur – Les Promesses de l'ombre de David Cronenberg par exemple - et la peinture, une de ses passions.
La Société des réalisateurs de films (SRF), née en 1968 au terme d'états généraux du cinéma organisés dans la région parisienne au moment du 21e Festival de Cannes --chahuté puis interrompu par le mouvement social--, avait lancé l'année suivante la Quinzaine des Réalisateurs comme une contre-manifestation visant à promouvoir le cinéma d'auteur ou indépendant en montrant des films «gratuitement, sans palmarès et sans censure».
La Quinzaine a notamment révélé Werner Herzog, Ken Loach, Jim Jarmusch, Martin Scorsese ou Theo Angelopoulos.
Un film anniversaire, 40x15, signé d'Olivier Jahan et retraçant les heures de gloire de la Quinzaine, sera projeté dimanche en présence de cinéastes du monde entier.