Le film tiré du deuxième volet de la trilogie culte Millenium du Suédois Stieg Larsson a fait sa première mondiale vendredi en Scandinavie, après le succès de l'adaptation de la première partie du best-seller international.

La fille qui rêvait d'un bidon d'essence et d'une allumette, deuxième épisode du polar vendu à des millions d'exemplaires, est sorti simultanément dans 450 salles au Danemark, en Norvège, en Finlande et sur ses terres natales en Suède, où les premières critiques ont été mitigées mais les salles pleines.

Il retrace la traque de l'héroïne, Lisbeth Salander (interprétée par l'actrice suédoise Noomi Rapace), une pirate informatique tourmentée, surdouée et rebelle poursuivie pour meurtres, et les efforts de son ami, le journaliste d'investigation Mikael Blomkvist (joué par le suédois Michael Nyqvist), pour la disculper.

En Suède, 90 % des 29 000 places en salles du principal opérateur, SF Bio, ont déjà été vendues pour la journée de vendredi, un démarrage aussi bon que le premier, selon un responsable de SF Bio, Thomas Runfors, qui table sur au moins 120 000 entrées pour la première semaine en Suède.

Le film doit sortir le 25 septembre en Italie et le 3 octobre en Espagne. La date d'une éventuelle sortie en France n'a pas encore été fixée, selon Mikael Wallén, un responsable du producteur du film, Yellow Bird.

Les critiques suédois, qui avaient salué le premier film, se sont montrés nettement moins enthousiastes.

Si la performance de Noomi Rapace est une nouvelle fois saluée, le quotidien Dagens Nyheter relève que «son charisme n'arrive pas à sauver un film régi par autant de clichés», tandis que son concurrent Svenska Dagbladet relève que les interprètes «donnent l'impression d'être acteurs pour se faire de l'argent de poche».

Le premier film de la trilogie, Les hommes qui n'aimaient pas les femmes, a déjà rapporté près de 55 millions d'euros au box-office avec plus de 6,4 millions d'entrées dans le monde, selon les derniers chiffres de Yellow Bird.

La première partie, qui doit encore sortir en Allemagne le 1er octobre, a rassemblé plus de 2,8 millions de spectateurs dans les pays nordiques, 1,2 million en France et autant en Espagne.

Devant son succès, les producteurs avaient finalement décidé de sortir l'intégralité de la trilogie au cinéma, le plan initial étant de faire des téléfilms des volets 2 et 3.

La dernière partie, La reine dans le palais des courants d'air, sortira en Scandinavie fin novembre.

La trilogie Millenium, qui dépeint une Suède violente où les secrets d'État et de famille abondent, s'est vendue à plus de dix millions d'exemplaires dans le monde, avec un succès particulièrement spectaculaire en France.

Son auteur, Stieg Larsson, est décédé fin 2004 d'une crise cardiaque peu après avoir remis ses manuscrits à la maison d'édition suédoise Norstedts, qui a publié le premier tome, Les hommes qui n'aimaient pas les femmes, en août 2005.