Pour le pavillon canadien de l’Exposition universelle de Shanghai, Jean-François Pouliot a imaginé une plongée dans la ville canadienne intitulée Impressions - Un regard humain porté sur la ville en vie. Avec près de 57 000 photos signées Serge Clément et Claude-Simon Langlois prises dans tout le pays, le film est une évocation de la vie en ville.

«On m’a demandé de présenter la ville d’une façon émotive, raconte Jean-François Pouliot. J’ai pensé à ce que je fais quand je vais dans une ville que je ne connais pas: je regarde passer les gens. À ce moment, j’ai l’impression de visiter la ville de façon émotive. Je voulais donner cette impression-là dans le film: flâner et se laisser emporter par les gens.»

À Shanghai, le film de Jean-François Pouliot est projeté sur un écran semi-circulaire de 21 mètres de long pour 5 mètres de large. Le défi, selon Jean-François Pouliot, était donc de créer un film pour ce grand format. «Cela crée un rapport à l’image tout à fait différent», poursuit le réalisateur, qui a donc dû repenser le rythme comme le cadre.

C’est la troisième fois que le réalisateur s’associe à l’ONF pour un projet. En 2008, il avait signé un film sur les 70 ans de l’ONF tout comme un moyen métrage en 3D consacré à Samuel de Champlain, pour le 400e anniversaire de la ville de Québec.

«Ce qui est bien avec l’ONF, c’est que l’on est un couple ouvert. Ce qui est intéressant, c’est d’explorer avec eux des choses qu’on ne peut pas faire ailleurs surtout à la vitesse où les nouvelles technologies avancent: on peut rapidement être dépassé», dit celui qui a entamé sa carrière de réalisateur à l’âge de 19 ans… à l’ONF.

L’ONF a mis aujourd’hui le film en ligne. Toutefois, l’expérience ne permet pas du tout de restituer l’état émotif dans lequel le spectateur, face à l’écran semi-circulaire, est censé être plongé. Le rapport au cadre ou le travail sur le son ne passent tout simplement pas l’épreuve du web. C’est fort dommage car une grande partie de l’intérêt du film, doté par l’ONF et le Cirque du Soleil d’un budget de 1,5 million, est justement l’immersion du spectateur.