Sur le marché, il existe au-delà de 70 modèles répartis en trois catégories: petit, moyen et gros. Certains offrent un volume de chargement si minuscule qu'ils s'avèrent moins pratiques qu'une familiale ou une voiture à hayon. D'autres sont si gros que leur existence ne repose sur aucun fondement rationnel sauf celui de la démesure de notre société industrielle.

Sur le marché, il existe au-delà de 70 modèles répartis en trois catégories: petit, moyen et gros. Certains offrent un volume de chargement si minuscule qu'ils s'avèrent moins pratiques qu'une familiale ou une voiture à hayon. D'autres sont si gros que leur existence ne repose sur aucun fondement rationnel sauf celui de la démesure de notre société industrielle.

Des études montrent qu'environ 20% des automobilistes montréalais ont succombé futilement à la mode des utilitaires sport au cours des dernières années. En effet, pourquoi acheter un utilitaire sport à moteur V8 pesant plus de deux tonnes si l'on doit se déplacer tous les jours dans les embouteillages de la grande région métropolitaine?

Malgré une consommation de carburant plus élevée, la majorité des propriétaires de VUS s'efforcent de légitimer leur achat en alléguant, que ces véhicules sont plus sécuritaires et permettent de transporter sans encombre la famille, les animaux domestiques, et les articles de sport et de camping. Qui plus est, ils peuvent tracter des charges considérables. En effet, sait-on jamais! À croire qu'un habitant de Montréal sur cinq devra remorquer, un jour ou l'autre une roulotte, un bateau ou des motoneiges...

Blague à part, il faut savoir que ce ne sont pas tous les VUS qui sont assez puissants pour tirer ces engins de loisir. Pour sa part, la capacité de remorquage du Dodge Durango atteint 3311 kg. Toutefois, ne vous méprenez pas: malgré sa taille moyenne, le Durango consomme autant de carburant que les gros VUS.

La robustesse d'un camion

Assemblé sur la plate-forme de la camionnette Dakota, le Durango offre les dimensions, la robustesse et la puissance de cette dernière. En 1998, trois moteurs étaient au menu: un V6 de 3,9 litres et 175 chevaux, un V8 de 5,2 litres et 230 chevaux, et un V8 de 5,9 litres et 245 chevaux.

En 2000, le 5,2 litres a été remplacé par un V8 de 4,7 litres et 235 chevaux. Plus moderne, le 4,7 litres représente le meilleur choix compte tenu de l'appétit des autres V8. Par ailleurs, le V6 a été abandonné en 2000. Tous les modèles 4X4 sont pourvus d'une transmission automatique avec une boîte de transfert à deux gammes de vitesses. Mieux encore, une transmission intégrale à prise constante était offerte en option et équipe de série la version R/T.

Sur la route, le comportement routier s'apparente à celui d'une camionnette. Néanmoins, ce véhicule confortable est idéal pour affronter des routes accidentées et remorquer des poids lourds. Qui plus est, il a été le premier VUS de taille moyenne à accueillir huit passagers grâce à sa troisième banquette.

Les nombreux rappels de Durango laissent supposer que ce n'est pas un modèle de fiabilité. Si le prix des pièces de remplacement composant le groupe motopropulseur semble exagéré, le coût d'entretien normal (freins, silencieux, filtre) est jugé raisonnable pour un véhicule de cette catégorie. Par ailleurs, comparativement à certains produits Chrysler, le Durango possède une bonne valeur de revente. Si vous êtes acheteur, il vous sera donc difficile de dénicher l'aubaine du siècle.