Personne ne vous le dira, car il est difficile de critiquer une voiture valant un quart de million de dollars, mais la Continental GTC est sans doute la voiture haut de gamme la plus décevante qu'on puisse trouver sur le marché.

Un quart de million pour ça ?

Personne ne vous le dira, car il est difficile de critiquer une voiture valant un quart de million de dollars, mais la Continental GTC est sans doute la voiture haut de gamme la plus décevante qu'on puisse trouver sur le marché.

Sa finition est étonnamment bâclée. Elle est pourtant faite à la main, en grande partie. Mais la Continental GTC essayée par votre obligé au cours de l'été manquait sérieusement de symétrie : le capot était décalé vers la gauche, et le toit en toile émettait de ces inquiétants bruits de vent qui font craindre le mauvais temps. Peut-être même que, comme une vulgaire BMW, cette Bentley a des portières qui ne sont pas totalement hermétiques !

C'est pourquoi l'essai de la Phantom, par la suite, provoque l'impression opposée : la finition, plus soignée, et le souci des détails rassurent. Surtout après avoir déboursé un demi-million pour se l'offrir... Le Spirit of Ecstasy qui se cache sous le capot quand on éteint le moteur et les jantes avec le logo RR toujours au niveau n'en sont que les petites surprises apparentes. Et celle-là, au moins, fait tourner pratiquement toutes les têtes qu'elle croise sur la route qui mène à Westmount (où d'autre ?).

En revanche, la marque Bentley possède un lourd héritage de performance en course automobile. Il n'est donc pas étonnant que la Continental GTC n'ait pas trop de misère à se laisser conduire. Avec le toit baissé, surtout. La Phantom ne laisse pas sa place de ce côté, mais les quelques accessoires entourant la banquette en font une voiture nettement plus appréciable avec chauffeur. Mais c'est là une option qui n'est pas au catalogue de l'unique vendeur de Rolls au Canada (situé à Toronto). Peut-être en 2008 ?

Car vous êtes l'acheteur type de la rutilante Rolls Royce Phantom, une voiture pour le moins exclusive puisqu'il ne s'en est vendu que neuf au Canada, l'an dernier. Vous préférez prendre le volant ? La Bentley Continental GTC est peut-être plus recommandable...

En plus, à 250 000 $, celle-ci coûte environ moitié moins cher que sa compatriote anglaise. Et elle est décapotable. Son imposant 12 cylindres bi-turbo produit tout de même 552 chevaux, soit 99 de plus que celui de la Phantom.

Elle est malheureusement un peu moins exclusive : Bentley Motors estime pouvoir en vendre environ 4000 par an, comparativement à un peu moins de 800 pour la Phantom, l'an dernier. Naturellement, il serait plus juste de comparer la Rolls à un modèle Bentley qui lui ressemble davantage, comme l'Arnage, par exemple. La Maybach, sous l'égide de Mercedes-Benz, serait une autre option.

Mais ce serait rater une belle occasion de comparer la direction que prennent les deux anciennes marques soeurs, maintenant que l'une (Rolls Royce) est exploitée par BMW, et l'autre, par Volkswagen. La Phantom et la Continental GTC sont deux modèles qui portent clairement la griffe de leurs nouvelles affiliations respectives.