On connaît Robert Bellefeuille le metteur en scène, qui a récemment monté L'opéra de Quat'Sous au TNM; on connaît aussi le professeur de l'École nationale de théâtre, qui a donné vie au spectacle Embouteillages pour les 50 ans de l'École. Mais on connaît moins le créateur de pièces jeunesse...

Pourtant, depuis sa sortie du Conservatoire de Québec, ce natif d'Alexandria, en Ontario, a créé de nombreuses pièces pour enfants avec sa compagnie, Vieille 17, qu'il a cofondée en 1979 avec Jean-Marc Dalpé. Le nez, Maïta, Mentire, La machine à beauté sont autant de pièces qui ont été jouées sur plusieurs scènes du Québec.

Le grand voyage de petit rocher est né d'une collaboration avec Chantal Lavallée, qui a d'abord créé un conte musical presque entièrement chanté pour un public français, avec manipulation d'objets et de marionnettes. Robert Bellefeuille a repris l'essentiel de la fable, mais en créant des personnages en chair et en os: le rocher, un chapeau melon, une grosse vague, une sandale et des mouettes.

Créé en 2009 à La Nouvelle Scène d'Ottawa, Le grand voyage de petit rocher raconte l'histoire d'un petit rocher malheureux (comme une pierre?), qui rêve de bouger. Ce qui tombe plutôt mal pour lui. Avec l'aide de ses amis, il découvrira le secret de ses origines, ce qui lui permettra d'accepter sa condition.

«C'est une fable sur l'amitié et sur la quête identitaire, un thème qui m'a toujours intéressé, explique Robert Bellefeuille. Ce pourrait être l'histoire d'un enfant adopté à la recherche de ses origines, mais c'est ludique et poétique. Il y a beaucoup d'humour.»

Pour le jeune public, Robert Bellefeuille ne coupe pas les coins ronds. «J'ai la même rigueur que pour une création «adulte», dit-il. C'est le même investissement pour les acteurs, la même qualité de production et, au bout du compte, le même plaisir de raconter une histoire.»

Mais qu'est-ce qui pousse le metteur en scène à replonger chaque fois dans le monde de l'enfance? «Mon impulsion est d'amener les jeunes au théâtre, pour qu'ils y prennent goût, tout simplement. Il y a beaucoup de shows pour enfants sur le deuil, la mort, etc., et je trouve ça nécessaire. Mais moi, j'aime monter des spectacles ludiques, des commedia dell'arte. Il s'agit de trouver un équilibre dans l'offre théâtrale.»

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Le grand voyage de petit rocher, à la Maison Théâtre du 10 au 27 novembre.

Pour les enfants de 6 à 10 ans.