Malgré une baisse globale d'assistance de 8% dans les salles de spectacles du Québec et des revenus de billetterie moins élevés, les shows d'humour ont attiré un nombre record de 1,5 million de spectateurs en 2013, une hausse de 15% par rapport à 2012, révèle la plus récente enquête de l'Observatoire de la culture et des communications du Québec (OCCQ).

Des 6,7 millions de spectateurs qui ont assisté à un spectacle des arts de la scène l'an dernier, 22% ont choisi l'humour.

Parmi les 10 spectacles les plus vus en 2013, 6 étaient des spectacles d'humour: Les heures verticales de Louis-José Houde, Le temps qui court de Lise Dion et L'ereure est humaine de Laurent Paquin occupent les 3 premiers rangs; les spectacles de Rachid Badouri, Jean-Marc Parent et Sugar Sammy font aussi partie du palmarès publié par l'OCCQ.

Autre statistique intéressante concernant les spectacles d'humour: le taux d'occupation en 2013 a dépassé le cap des 80% pour s'établir à 81,7% en 2013.

Le poids du Cirque

La catégorie des «spectacles de variétés», qui inclut l'humour, mais aussi le cirque et la magie ainsi que les comédies musicales, compte d'ailleurs pour 32% de l'ensemble des revenus de billetterie des arts de la scène, même si ce pourcentage a baissé de 4% en 2013 par rapport à 2012. Cette baisse est entre autres attribuable à une chute de fréquentation de 43% des spectacles de cirque et des comédies musicales.

La baisse d'assistance en cirque s'explique en partie par le fait que le Cirque du Soleil n'a pas présenté de spectacle sous chapiteau en 2013 - le Cirque crée un spectacle tous les deux ans. Il faut dire que 2012 avait été une année faste pour le Cirque qui avait présenté trois spectacles au Québec - Amaluna, Michael Jackson: The Immortal Tour et Saltimbanco. D'où la baisse de 2013.

Outre l'humour, le théâtre est la seule autre discipline à connaître une croissance d'assistance - de l'ordre de 3%. Le nombre de spectateurs est passé à plus de 1,5 million en 2013.

Baisse chez les anglos

La baisse globale d'assistance dans les arts de la scène en 2013 est aussi attribuable à la diminution de 26% de la fréquentation des spectacles de chanson anglophone. Une baisse liée à l'offre. Les spectacles à grand déploiement de Roger Waters et de Madonna sur les plaines d'Abraham avaient contribué à faire grimper les statistiques d'assistance en 2012.

Il reste que la chanson anglophone engrange 20% des revenus de billetterie au Québec, selon l'enquête de l'OCCQ. Avec les spectacles d'humour, la chanson anglophone génère 41% des revenus de billetterie.

Du côté de la chanson francophone, les revenus de billetterie ont augmenté de 7% par rapport à 2012, totalisant 31,2 millions. Par contre, l'assistance a baissé de 4% pour s'établir à 900 000 spectateurs, soit 47% de l'ensemble de l'assistance de la chanson. «Les résultats en dents de scie des dernières années sont liés à la présence ou à l'absence de quelques spectacles à succès, comme ceux de Marie-Mai ou de Ginette Reno [en 2013]», écrit l'auteur de l'enquête Claude Fortier.

La banlieue gagne du terrain

Autre fait intéressant à noter, la part de l'assistance aux spectacles diffusés dans la région de Montréal a diminué de 7% au cours des cinq dernières années, passant de 53% en 2009 à 46% en 2013. Cette baisse est attribuable, selon l'enquête, à un déplacement de l'offre de spectacles vers les banlieues de la Rive-Sud et la couronne nord de l'île. En particulier pour les spectacles d'humour et de chanson francophone.

«C'est une tendance constante depuis 10 ans», écrit Claude Fortier, qui note par ailleurs que le taux d'assistance dans les régions demeure stable.

Enfin, les genres les plus importants en 2013 sont le théâtre de création avec 63% de l'assistance en théâtre, la danse contemporaine avec 55% de l'assistance en danse et l'humour, sans surprise, avec 74% de l'assistance dans la catégorie des spectacles de variétés.