En provenance de France et pour la première fois au Québec, Les Colporteurs, l'unique troupe au monde présentant un spectacle composé uniquement de fildeféristes professionnels, présentera Le fil sous la neige du 14 septembre au 2 octobre à la TOHU, un show où poésie et prouesses se conjuguent pour montrer que la vie est comme l'équilibre sur un fil, fragile.

L'an 2000, l'espoir d'un temps nouveau. Une page de la vie d'Antoine Rigot va s'écrire, mais pas de la même encre qu'il souhaitait. Funambule, il vivait un des rêves de la vie d'un artiste français: avec sa compagne et partenaire Agathe Olivier, ils se produisaient avec leur troupe des Colporteurs aux États-Unis. Présenté 300 fois, leur show Filao fonctionnait à merveille.

«Filao tournait depuis 1997, tout allait bien, raconte Antoine Rigot, en entrevue à Montréal. On avait besoin de déconner. Et il y a eu l'accident.» Lors d'un bain de mer où il fait le fou dans l'eau, il se cogne durement contre le fond et se rompt partiellement la moelle épinière au niveau du cou. C'est le drame.

À force de détermination, de massothérapie en kinésithérapie, de clinique en centre de réadaptation, et grâce à sa carrure d'athlète, il parvient tout de même à regagner quelque mobilité. Mais le funambule ne dansera plus sur son fil.

Après le malheur et le choc pour lui, sa famille et sa troupe est venue la réflexion et le début d'une vie nouvelle, celle de concevoir, de mettre en scène et de diriger. Le fil n'est plus sous le pied, mais dans la tête. Le spectacle continue.

Après deux créations en Italie en 2002 et 2003 avec Giorgio Barberio Corsetti, Antoine Rigot signe sa première mise en scène: Diabolus in Musica. L'expérience le séduit. Il décide de créer un spectacle de fildeféristes avec pour fil conducteur, celui de sa vie, celui de la vie. Le fil sous la neige est né.

«Le fil à deux, c'est fragile, dit Antoine Rigot. On sent l'autre et le fil qui vibre. C'est très symbolique de la fragilité de la relation homme-femme. On s'est dit qu'un spectacle avec seulement des fildeféristes rendrait bien notre désir de raconter.»

Évidemment très autobiographique, Le fil sous la neige est une chorégraphie où sept fildeféristes se promènent en permanence sur un fil de 12 mm suspendu à 2 ou 3 m du sol. Pas facile. «Tu vis l'effet de l'équilibre pendant 1h30, dit Agathe Olivier. Ça demande une tension et énormément de concentration, car c'est un travail nerveux et physique.»

Comment fait-on pour sauter et retomber sur un fil de 12 mm, sans le perdre de vue? «Ce ne sont pas tes yeux, mais tes pieds qui trouvent le fil, répond Antoine Rigot. C'est une question de répétition.»

Les meilleurs au monde

Les fildeféristes du spectacle sont les meilleurs au monde, dit Agathe Olivier. Ils ont été recrutés par audition et après des stages en France. Il y a deux Finlandaises (Sanja Kosonen et Ulla Tikka), un Franco-Colombien, Julien Posada, une Américaine, Molly Saudek, un Suisse, Andreas Muntwyler, et le Français Florent Blondeau. Et bien sûr, Agathe Olivier et même Antoine Rigot, qui intervient au début du Fil sous la neige pour camper l'histoire.

«Les gens pensent parfois que j'interprète un rôle», dit Antoine. Il y a aussi trois musiciens qui jouent leurs compositions en direct durant le spectacle: Rémi Sciuto, Antonin Leymarie et Boris Boublil.

Antoine et Agathe disent avoir soigné la scénographie, le décor et la lumière. Ne connaissant pas l'édifice de la TOHU, ils espèrent que le lieu rendra la même atmosphère intime qu'un chapiteau.

«C'est un spectacle émotionnel et les frissons naissent de l'exploit technique, dit Agathe. Il y a même deux sauts périlleux en même temps sur deux fils, au seul rythme de la musique. C'est unique.»

Si Antoine regrette de ne pas être sur le fil avec les autres, il ajoute qu'il «s'éclate» autant dans ce qu'il fait. «Parfois, je suis pris de nostalgie, mais ce n'est pas plus triste que ça. Je les adore, tous. Je vis tout ça.»

Antoine Rigot et Agathe Olivier connaissent bien le Québec. Ils y ont travaillé de 1986 à 1988 avec le Cirque du Soleil, à l'époque du Club des talons hauts. Ils présentaient un duo de funambules. Amis d'Alice et de Jean-Pierre Ronfard, ils viennent à Montréal après plus de 200 spectacles du Fil sous la neige acclamés en Europe. «On cessera de le présenter l'an prochain, dit Antoine. Et on partira présenter Sur la route, créé en octobre 2009.» On aura donc peut-être l'occasion de les revoir au deuxième Festival Montréal complètement cirque, l'été prochain.

Le fil sous la neige, par Les Colporteurs, du 14 septembre au 2 octobre, à la TOHU.