Le 17e festival Metropolis bleu présentera 260 événements du 20 au 26 avril. Une centaine d'auteurs - dont Nancy Huston, Patrick Chamoiseau, Junot Diaz et Russell Banks - en provenance d'une douzaine de pays présenteront des lectures, conférences, spectacles, ateliers et autres activités, dont une centaine pour les jeunes de 0 à 12 ans. Dans cet immense buffet à volonté, les causes éducatives et sociales tiennent à coeur aux dirigeants du festival. Sa directrice William St-Hilaire croit d'ailleurs aux «bienfaits incommensurables» de la littérature.

Des primés prisés



Metropolis bleu remettra son Grand Prix littéraire à Nancy Huston, qui s'entretiendra avec Marie-Louise Arsenault. Elle est «la première Canadienne à recevoir ce prix en cinq ans depuis Dany Laferrière», dit le directeur de la programmation Gregory McCormick. Mme Huston donnera aussi un spectacle inédit, Ultraviolet, avec un guitariste. L'écrivain d'origine dominicaine Junot Diaz recevra le prix Metropolis Azul pour un ouvrage écrit en espagnol. Et la poète anishinabe Annharte se verra décerner le prix des Premiers Peuples.

Les mots font du bien

«La santé mentale et le mieux-être sont des sujets qui me passionnent, dit la directrice William St-Hilaire. C'est une nouvelle série qui propose des rencontres autant avec des romans qu'avec des essais. C'est en librairie et c'est gratuit.» Des rendez-vous sont prévus avec la spécialiste française Isabelle Filliozat ainsi qu'avec les auteurs Michel Jean, Catherine Perrin, Alain Labonté et David Usher, entre autres.

Arts et spectacles

En plus du spectacle de Nancy Huston, une soirée Bad Girls aura lieu au Lion d'or. Des femmes d'affaires, entre autres, y liront des textes traitant de sujets aussi épicés que Marilyn Monroe, Mata Hari, Monica la Mitraille et Catwoman! Cette série comprend aussi des films, un concert pré-festival avec I Musici et la participation de Renaud Paradis, un cabaret littéraire catalan, des paroles de peintres et de la danse avec la chorégraphe Jane Mappin.

Grands mots pour les petits

«Il y a en fait plusieurs activités pour les familles», précise la programmatrice Florence Allegrini. Notamment, parmi ces nombreuses activités, les éditions Les 400 coups célèbrent leur 20e anniversaire avec une exposition du 3 avril au 3 mai à l'Espace La Fontaine. Aussi: une adaptation scénique de l'album Le printemps des elfes de Dominique Demers, un atelier sur le numérique et Tendresse postale, une activité permettant aux jeunes d'envoyer des mots doux à des inconnus!

À (re)découvrir

«La littérature antillaise et Patrick Chamoiseau vont être très présents. Adrien Bosc est un écrivain français émergent qui va devenir très important dans la littérature mondiale», souligne Gregory McCormick. L'auteur de Constellation donnera une lecture, un atelier et participera à une table ronde. Le grand romancier américain Russell Banks est également de retour à Metropolis bleu. D'autres grands auteurs internationaux présents: Yasmina Khadra, André Aciman et Michela Murgia.

Sans oublier le Mile End

En plus d'occuper une douzaine de sites répartis à travers Montréal, Metropolis bleu prendra la rue quelques fois. Une promenade historique et littéraire aura lieu dans le Mile End avec, entre autres, Michèle Pontbriand. Charles Foran interprétera Mordecai Richler lors d'une autre promenade qui visitera les lieux de ses romans comme The Apprenticeship of Duddy Kravitz, dont l'adaptation théâtrale prendra l'affiche du Centre Segal en juin.