Les Correspondances d'Eastman saluent cet été la carrière de Marie Laberge et de Clémence DesRochers, deux femmes de lettres qui partagent une grande popularité, une immense affection du public et... la même délicate habitude de n'écrire qu'à la main.

«Elles se ressemblent par leur intensité, le fait qu'elles soient si proches des gens. Évidemment, elles ont des caractères et des univers complètement différents. Mais le même désir de se rapprocher du public et de le faire avec un professionnalisme inouï. Je trouve ça très touchant», souligne l'animatrice Danièle Bombardier, qui sera des deux spectacles littéraires.

En compagnie de Danièle Bombardier, Clémence DesRochers présente depuis l'automne dernier un spectacle intime où elle raconte sa vie et ses 50 ans de carrière. L'animatrice la questionne, l'artiste se raconte, offre des extraits de monologues, de textes ou de chansons a capella. «Une belle petite formule qui la rapproche du public qu'elle aime tant», résume Danièle Bombardier. Chaque représentation apporte quelque chose de différent. Celle présentée à l'ouverture des Correspondances, le 5 août, sera plus littéraire. Elle mettra l'accent sur l'écriture, celle de l'humoriste et auteure et celle de son père Alfred, dont elle s'est donné pour mission de rappeler l'importance de l'oeuvre.

En étant sur scène avec Clémence, Danièle Bombardier est témoin de l'échange particulier entre l'artiste et son public: «Quand elle arrive, le visage des gens s'illumine, elle se met à vibrer à 100 milles à l'heure!»

Les lettres de Marie Laberge

Dans le cas de Marie Laberge, autre femme intense qui jouit d'un contact direct avec le public, le spectacle abordera d'abord le feuilleton épistolaire Les lettres de Martha, auquel elle se consacre depuis l'an dernier et qui colle parfaitement à la vocation des Correspondances d'Eastman, la célébration de l'art de la lettre. Deux fois par mois, Martha, attachante grand-mère dans la soixantaine, écrit une lettre personnalisée à ses plus de 42 000 lecteurs-abonnés.

Pendant le festival, un kiosque recréera la boutique de fleurs du personnage. Brisant la communication à sens unique, les visiteurs pourront à leur tour lui écrire. Leurs lettres seront offertes à Marie Laberge au moment du spectacle. Par la suite, une entrevue avec l'auteure retracera les grands moments de ses 35 années de carrière, sa perception de l'écriture, l'opposition entre la vie réelle et l'intensité de sa démarche d'écriture qui la poussent à s'isoler pendant plusieurs mois. «Pour ne pas imposer cela aux gens qu'elle aime», souligne Mme Bombardier.

Avis aux (nombreux!) intéressés: Marie Laberge doit publier un nouveau roman en octobre. Et l'abonnement à la troisième et dernière année de Martha commencera en septembre.

«Je trouve extrêmement intéressant le côté populaire de Marie Laberge, qui est encensée par les lecteurs, dit-elle. La critique est un peu fraîche alors qu'elle fait une oeuvre populaire, oui, mais très touchante. C'est bien écrit, simplement. C'est une incursion au fond des âmes, mais c'est aussi un survol de l'histoire du Québec, si on pense à la trilogie.»

«Elle aime les gens et je crois que les gens le sentent. Elle a un rapport direct avec ses lecteurs, la preuve en est le projet de Martha.»

Marie Laberge est un peu devenue un «porte-bonheur» pour l'animatrice. Elle a été la première à lui accorder spontanément une entrevue pour le pilote de la toute première émission littéraire qu'elle a animée à Télé-Québec. «C'était tellement bon que l'émission est passée de façon intégrale! Moi, personnellement, je l'aime beaucoup. C'est une femme généreuse, dans sa vie et dans son oeuvre.»

___________________________________________________________________________

Clémence, 50 ans de métier, ça se raconte, jeudi 5 août, 19 h 30, Théâtre de la Marjolaine.

Hommage à Marie Laberge, dimanche 8 août, 15 h 30, Théâtre de la Marjolaine.

Plusieurs autres spectacles et rencontres d'écrivains sont au programme des Correspondances d'Eastman, notamment un collage des lettres de Yann Martel au premier ministre Harper et un hommage à Dany Laferrière.

Pour la programmation complète: www.lescorrespondances.ca