D'un côté, la fille de juge, Simonne Monet, chrétienne et féministe. De l'autre, l'ancien moine, Michel Chartrand, nationaliste et syndicaliste, extrémiste à ses heures.

«Un couple mythique», a lancé Andrée Yanacopoulo, mardi au lancement de Michel Chartrand et Simonne Monet Chartrand: Un couple engagé, qu'elle a écrit avec l'historien Paul Labonne et édité elle-même (Point de fuite).

«Ils partageaient un même idéal de justice», dira encore l'«autrice». «Ils cheminaient vers cet idéal ensemble, parallèlement, et, en même temps, chacun de son côté, toujours au bénéfice des exclus.» Même chose dans ce livre «tête-bêche»: chacun a sa couverture, son titre et ses 60 pages et ils se rencontrent au milieu.

Qu'est-ce qui a amené Mme Yanacopoulo à écrire cet ouvrage? «Le sens de l'Histoire...» Une Histoire qui a vu Simonne Monet (1919-1993) se lancer, très jeune, dans l'apostolat laïque, nommément dans les rangs de la Jeunesse étudiante catholique (JEC). Son action l'amènera vite à côtoyer des femmes et des hommes engagés comme elle dans la marche des Canadiens français vers la modernité: Thérèse Casgrain, Daniel Johnson, André Laurendeau et le chanoine Lionel Groulx, son professeur d'histoire et conseiller spirituel qui bénira son mariage avec Michel Chartrand.

Première superstar du syndicalisme québécois, il deviendra la «figure emblématique de la lutte contre la loi des mesures de guerre» en vertu de laquelle il sera accusé de conspiration séditieuse après la crise d'Octobre 70.

Cet homme, que sa femme disait «intraitable quant à ses principes», a aujourd'hui 93 ans et, mardi, après avoir confirmé sa présence, il n'était pas au lancement du livre, au Château Dufresne. «Mon père a préféré rester à la maison aujourd'hui», a expliqué le cinéaste Alain Chartrand. «Il n'est pas malade mais il fait dire qu'il trouve que le Québec va mal.»

Le contraire nous aurait un peu surpris.

 

 

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Michel Chartrand et Simmone Monet Chartrand: un couple engagé. Andrée Yanacopoulo et Paul Labonne. Point de fuite 112 pages, 35 $.