C'est l'histoire d'un adolescent fougueux qui brûle le manuscrit de son premier roman. Vingt ans plus tard, l'homme influent qu'il est devenu retrouve un exemplaire dans des circonstances émouvantes. Et l'auteur Alexandre Jardin le convainc de le publier.

Cette histoire, c'est celle d'Arnaud Molinié, un haut cadre du groupe Lagardère, en France. Le Parisien de 36 ans était de passage dans la métropole, hier. Et ce n'était pas uniquement pour tisser des liens d'affaires: il est venu présenter au Salon du livre de Montréal son tout premier roman, Qu'as-tu fait de cet amour?.

 

Arnaud Molinié a écrit ce roman à l'âge de 16 et 17 ans, alors qu'il étudiait dans un lycée de Versailles. Un jour, pour une raison qu'il s'explique encore mal, il a brûlé la copie finale dans le foyer. «À 17 ans, on se pose beaucoup de questions, et on n'est pas sûr de soi, dit-il. Mais au fond de moi, je savais qu'il serait un jour publié.»

Les années ont passé. Après avoir suivi une formation en journalisme, Arnaud Molinié a gravi les échelons au sein de Lagardère, un groupe d'entreprises d'édition. Il a finalement été nommé président-directeur général de la société Lagardère Entertainment, qui produit des séries et des émissions en France.

Copie secrète

Le roman qu'il avait écrit à l'adolescence était loin dans son esprit jusqu'à ce qu'un drame secoue son quotidien, il y a trois ans. Son meilleur ami, Constantin, est mort. Juste avant de partir, il a remis à Arnaud Molinié une copie du manuscrit qu'il avait secrètement conservée.

«À ce moment-là, je me suis dit que ce n'était pas possible que ce truc-là me suive aussi longtemps, raconte-t-il. Je devais savoir quoi en faire.» Devait-il le brûler une autre fois? Devait-il le partager?

Pour en avoir le coeur net, Arnaud Molinié a demandé à l'auteur Alexandre Jardin, un ami, de lire le manuscrit et de lui dire ce qu'il en pensait. Après l'avoir dévoré en un week-end, Alexandre Jardin a téléphoné à Arnaud Molinié, un lundi matin.

«Il m'a dit: «Tu m'as chopé, le livre est bon, tu peux y aller les yeux fermés»», poursuit-il. Arnaud Molinié a corrigé sommairement l'exemplaire rescapé au cours des deux dernières années. Il a demandé à Alexandre Jardin d'écrire la préface. Et, au début du mois de novembre, le roman a été publié en France.

Amour, amitié et fantaisie

Qu'as-tu fait de cet amour? raconte l'histoire de trois personnages principaux: un commissaire, Pavlo et Justine. Le roman débute par une enquête policière qui laisse place à une histoire d'amour et d'amitié sur une trame fantaisiste.

«C'est un livre sur la profondeur de l'engagement, mais aussi sur l'aspect totalement jubilatoire de la relation amoureuse», raconte Arnaud Molinié, marié et père de trois enfants. «C'est un peu une réponse à Alexandre Jardin, poursuit-il, sourire en coin. Le seul amour qui compte, c'est après la passion.»

Le roman est publié aux Éditions du Rocher. Pour son auteur, il n'était pas question d'aller cogner à la porte d'un éditeur distribué par Hachette, un groupe qui fait partie de Lagardère.

De plus, Arnaud Molinié a envoyé son manuscrit aux maisons d'édition sous un pseudonyme, de peur que sa notoriété joue en sa faveur. «Comme Alexandre Jardin est un ami, j'avais besoin de tester jusqu'au bout la véracité de ce qu'il disait sur le roman», explique-t-il.

Arnaud Molinié a aujourd'hui recommencé à écrire. À quand la parution du prochain roman? «Dans 20 ans! lance-t-il à la blague. Non, quand je serai prêt. J'ai commencé, mais je ne sais pas quand ni comment ça va finir.»

D'ici là, Qu'as-tu fait de cet amour? sera en vente au Québec le 10 décembre.