Les produits agroalimentaires canadiens ont la cote partout dans le monde. Et ça, Bertrand Deltour et son associé David Gare l'ont compris. C'est pourquoi ils ont mis la main sur la PME Vinaigrerie artisanale Pierre Gingras de Rougemont. Ils investissent actuellement le marché américain à la vitesse grand V. Leur objectif ultime: bâtir une marque qui sera connue et appréciée aux quatre coins de la planète.

«On s'est fait dire que pour signer avec un distributeur national sur le marché américain, ça prend généralement de deux à trois ans. Nous, après seulement trois mois, nous avons une entente avec UNFI, le plus gros distributeur d'aliments naturels et biologiques, lequel couvre 23 000 points de vente», explique Bertrand Deltour.

Plusieurs facteurs expliquent pourquoi les nouveaux propriétaires de la vinaigrerie artisanale, fondée par Pierre Gingras dans les années 80, sont en voie de gagner leur pari. Ils ont tout d'abord, dit M. Deltour, un produit exceptionnel entre les mains. Ensuite, les nouveaux proprios ont retouché l'image et lepackaging de leurs vinaigres de cidre. Finalement, la PME a choisi de se positionner dans le créneau des vinaigres Premium.

«Nous voulons devenir les spécialistes des vinaigres de cidre. Mais nous ne miserons pas sur le très haut de gamme. S'offrir du luxe pour du luxe, ce n'est plus la tendance depuis la crise de 2008. En ce moment aux États-Unis, si une entreprise veut percer, elle doit avoir un excellent produit, un packaging attrayant et un prix de vente raisonnable. Et c'est ce que nous offrons», poursuit le président de la PME employant 10 personnes.

Vins et spiritueux

Bertrand Deltour et David Gare savent de quoi ils parlent. Les deux entrepreneurs ont travaillé dans le domaine des vins et des spiritueux. Et pas pour n'importe qui. M. Deltour, 36 ans, a bossé 10 ans pour Moët-Hennessy, la division des produits alcoolisés du géant LVMH, propriétaire entre autres de la marque Louis Vuitton.

Père de trois fillettes et polyglotte, Bertrand Deltour a séjourné dans une cinquantaine de pays où il a notamment fait mousser les ventes du champagne Moët&Chandon, du cognac Hennessy et du scotch whisky Glenmorangie. Au Canada depuis six ans, ce Français d'origine a reçu sa citoyenneté il y a à peine deux mois.

Quant à David Gare, un Britannique de 40 ans, devenu citoyen canadien il y a environ deux ans, il a parcouru le monde pour le compte de Diageo. Cette multinationale britannique est la plus importante entreprise mondiale dans le secteur des alcools et spiritueux. Elle est propriétaire des marques comme Baileys, Captain Morgan, Guiness, Johnnie Walker et Smirnoff.

Coup de coeur

Les vinaigres de cidre créés par Pierre Gingras auraient illico séduit Bertrand Deltour et David Gare, lesquels se cherchaient «un produit du terroir canadien ayant un potentiel de développement à l'international». C'est en explorant du côté des produits alcoolisés québécois, plus particulièrement celui des cidres de glace, que les deux nouveaux entrepreneurs ont appris par hasard que Pierre Gingras désirait vendre son entreprise familiale.

Avant 2010, année de vente de la PME, Pierre Gingras tirait 80% de ses revenus de la vente de pommes fraîches et de produits dérivés au marché Jean-Talon. Seulement 20% provenaient des vinaigres de cidre, lesquels se déclinaient en différents formats et sous différentes formes (naturel, balsamique, aux framboises, etc.). Une large partie de la clientèle de la PME achetait le vinaigre de cidre pour ses bienfaits préventifs et curatifs.

Bertrand Deltour et David Gare ont flairé le potentiel des produits rougemontois. Ils ont notamment éliminer le cidre balsamique et veulent dorénavant miser sur le «côté naturel», «artisanal» et «produit avec des ingrédients de la ferme» de leurs vinaigres de cidre. Ils visent deux segments: les gens à la recherche d'un produit reconnu pour ses bienfaits, mais aussi les épicuriens qui aiment cuisiner.

Dans ce dernier cas, et c'est là l'une des stratégies adoptées pour percer le marché américain, ils ont baptisé l'une de leurs deux gammes de vinaigre «Gingras XO». Ce vinaigre de cidre très vieux (ditExtra Old) est présenté dans une jolie bouteille qui détonne par rapport à ce qui est offert sur le marché. On dirait une bouteille de cognac...

La gamme de produits recherchés pour leurs bienfaits sera vendue sous la marque Gingras Héritage. D'autres produits sont dans les cartons de la PME, notamment des bulles de vinaigre s'inspirant de la cuisine moléculaire ainsi qu'un vinaigre qui sera vieilli dans des fûts de bourbon.

Il serait tentant pour les deux Néo-Canadiens de faire flèche de tout bois. «Nous préférons y aller une étape à la fois. Nous avons investi 200 000$ depuis 12 mois afin de participer à des foires et des expositions commerciales. Nous allons à la fois consolider le marché québécois et développer le marché américain. Après cela, nous verrons. Je sais déjà que le Japon est un marché naturel pour les vinaigres. Il s'en vend pour près de 500 millions de dollars annuellement», dit Bertrand Deltour.