Pour croître et tirer son épingle du jeu face aux concurrents, les PME doivent innover. Cela peut prendre différents visages, à condition d'être prêt à aller jusqu'au bout.
Innover: un mot très à la mode mais qui, pour certaines PME, ressemble à un idéal que l'on remet sans cesse à plus tard parce qu'il y a des tâches plus urgentes à régler.
Pour d'autres, c'est un synonyme de nouvelles technologies que seuls les Apple de ce monde ont les moyens de développer.
Mais en fait, qu'est-ce qu'une innovation?
«C'est une amélioration ou une nouveauté qui permet d'être plus performant, répondu Dave Caissy, associé responsable du service de gestion de l'innovation chez Zins Beauchesne et associés. Il faut la distinguer de la créativité, qui est liée à la notion de générer des idées. L'innovation est la concrétisation de ces idées. Pour dire que l'on innove, il faut mettre en oeuvre une idée dans un contexte d'affaires.»
Portée commerciale
Pour Jean-Louis Legault, président de l'Association de recherche industrielle du Québec (ADRIQ), il y a innovation quand une idée ou une invention a démontré une portée commerciale.
«Elle se distingue de l'invention pure, qui n'a pas besoin d'avoir prouvé son utilité ou sa capacité de commercialisation», dit-il. D'ailleurs, les gens les plus innovateurs ne sont pas nécessairement les plus créatifs, selon Dave Caissy. Mais ils s'inspirent de la créativité des autres et la mettent en oeuvre!
«Prenons l'exemple de l'iPod, dit-il. C'est un employé de Philips qui a pensé prendre quelque chose de déjà existant, soit une plate-forme de téléchargement de musique, en la rendant légale et en la combinant à un lecteur MP3. Il a essayé sans succès de vendre son idée à Philips, mais Apple a dit oui et a innové pour en faire une réussite.»
D'autres visages de l'innovation
Mais rassurez-vous: il n'est pas nécessaire d'inventer l'iPod pour innover!
Un peu dans l'ombre des innovations technologiques qui font beaucoup parler d'elles et frappent l'imaginaire, l'innovation a sa place dans toutes les sphères d'une entreprise.
Elle peut toucher les processus, les procédés, les méthodes de travail, les outils, la façon de gérer ou les modèles d'affaires. Des formes d'innovation moins spectaculaires mais qui n'en sont pas moins utiles pour améliorer la performance d'une entreprise. Et elles sont accessibles à tous, à condition de créer un environnement de travail ouvert aux nouveautés et au changement.
Car pour innover, il n'est pas nécessaire d'être un génie! Mais il faut mener les idées jusqu'à leur concrétisation.
«Les PME québécoises sont très créatives parce qu'elles fonctionnent avec peu de moyens, dit Dave Caissy. Elles sont donc obligées de trouver des idées originales pour s'améliorer ou régler des problèmes à l'interne. Mais leur faiblesse se situe dans l'implantation commerciale de leurs idées.»
Pour les aider à réaliser leur mission, ce cahier présente aux PME différentes facettes de l'innovation et de la croissance, ainsi qu'un aperçu des ressources pouvant les soutenir dans leurs objectifs d'innover.
15 000
Le nombre d'entreprises québécoises qui sont aujourd'hui engagées dans un effort pour renouveler leur gamme de produits et améliorer les performances de leurs procédés de production.
10 MILLIARDS
L'argent qu'elles investissent annuellement dans leurs travaux, projets et expérimentations.
Source: ADRIQ