La route des vacances passe souvent par un poste de péage, où les frais peuvent varier de quelques cents à des dizaines de dollars. Pas de quoi s'empêcher de partir, mais les péages entièrement électroniques compliquent la vie des touristes et font grimper la facture, qui devient encore plus lourde quand on conduit une voiture de location.
POUR NE PAS PERDRE LA MAÎTRISE DES FRAIS
Lors de sa récente escapade en famille jusqu'à Long Beach, non loin de New York, Jean-Sébastien a dû ouvrir son portefeuille pour des frais qu'il n'avait pas prévus à son budget de vacances : 80 $US en péages pour faire l'aller-retour.
« On voyageait dans un "camper", en plus, ce qui a fait monter la facture, puisque ça coûte plus cher pour les véhicules lourds », souligne-t-il.
Ces frais n'ont pas gâché ses vacances, mais des péages imprévus peuvent causer de nombreux désagréments aux automobilistes, notamment les touristes qui ne connaissent pas bien le réseau routier.
« Les gens veulent surtout savoir où sont situés les péages pour prévoir l'argent nécessaire, souligne Anne-Sophie Hamel, porte-parole du CAA.
« On leur recommande d'avoir des dollars américains, en petites coupures, et de la monnaie, pour ne pas être pris au dépourvu. »
- Anne-Sophie Hamel, porte-parole du CAA
La plupart des postes de péage aux États-Unis prennent encore l'argent comptant. Mais de petits postes de péage n'ont parfois aucun préposé la nuit pour rendre la monnaie, et n'acceptent pas toujours les cartes de crédit.
LA FIN DE LA MONNAIE
Mais ce qui cause souvent des maux de tête aux touristes, c'est la multiplication des systèmes totalement électroniques, où il est impossible de payer lors du passage. On en trouve plusieurs en Floride et en Californie. Chez nous, c'est le cas sur le pont de l'autoroute 25, entre Montréal et Laval.
Des capteurs enregistrent le passage des véhicules munis de transpondeurs. Le tarif du péage est débité du compte de l'usager.
Des caméras photographient les plaques d'immatriculation des véhicules sans appareil de transmission, et les propriétaires reçoivent la facture par la poste, comme c'est le cas, au Québec, pour le péage du pont de l'autoroute 25, entre Montréal et Laval.
Les frais administratifs qui accompagnent la captation des numéros d'immatriculation et l'envoi d'une facture peuvent cependant être salés. Par exemple, un visiteur qui emprunte deux fois l'autoroute 407, dans la région de Toronto, pour faire une distance de 5 km chaque fois, recevra une facture de 16,76 $.
VOS INFORMATIONS CIRCULENT
Si vous circulez en Ontario ou aux États-Unis, comment les administrateurs des péages réussiront-ils à vous retrouver pour vous envoyer une facture ? La Société de l'assurance automobile du Québec (SAAQ) envoie les coordonnées des automobilistes québécois aux organismes qui lui en font la demande, et qui ont le droit d'obtenir de tels renseignements dans leur province ou leur État.
La SAAQ a des ententes formelles avec les gestionnaires de l'autoroute 407 et ceux de la New York State Thruway Authority (NYSTA), qui perçoit des péages notamment sur les autoroutes 87, 95 et 287. Par exemple, depuis janvier 2015, la SAAQ a transmis des informations sur les propriétaires de 4667 voitures immatriculées au Québec à la NYSTA, pour lui permettre de réclamer des frais de péage.
Pour les autres péages au Canada, les demandes d'informations provenant du registre de la SAAQ passent par le Conseil canadien des administrateurs en transport motorisé (CCATM), qui réglemente et coordonne le transport automobile au pays.
Pour réclamer des sommes impayées aux États-Unis, ailleurs que dans l'État de New York, chaque administrateur de péage doit faire une demande écrite à la SAAQ, qui divulgue l'information quand c'est justifié.
« Plusieurs administrations abandonnent la perception des péages impayés auprès des automobilistes étrangers parce que c'est compliqué, explique Claire Turcotte, responsable des ententes à la SAAQ.
« Je ne crois pas que ce soit une bonne idée de se promener aux États-Unis sans payer les péages, en misant sur le fait qu'on ne recevra peut-être pas de facture. »
- Claire Turcotte, SAAQ
Un Montréalais a déjà reçu une réclamation pour un passage impayé sur une autoroute de Floride, à son adresse au Québec. Mais selon Mme Turcotte, ces cas sont très rares.
Les contrevenants risquent aussi d'avoir des problèmes avec la police de l'Oncle Sam pendant leur séjour là-bas. « Si vous vous faites arrêter, l'agent pourra sans doute voir que vous avez commis une infraction », note George Iny, président de l'Association pour la protection des automobilistes (APA).
VOITURES DE LOCATION : FRAIS MULTIPLIÉS
Les entreprises de location de voitures prennent les moyens nécessaires pour ne pas avoir à payer pour les péages des clients.
Généralement, des frais quotidiens sont ajoutés à votre facture pour que vous puissiez profiter de l'avantage d'un transpondeur à bord. Par exemple, les entreprises Avis et Budget ajoutent 3,95 $ par jour de location lorsque vous utilisez l'appareil pour payer un passage. Ces frais quotidiens sont facturés pour toute la durée du contrat, même pour les jours où vous ne passez pas de péage, jusqu'à un maximum de 16,75 $.
Pour le Canada, ces entreprises indiquent que l'utilisation d'un péage électronique entraîne automatiquement des frais de 17 $. Évidemment, dans tous les cas, il faut y ajouter le prix du passage lui-même, qui est débité plus tard du compte de carte de crédit du client.
D'autres entreprises de location ajoutent jusqu'à 7 $ par jour ou 37 $ par semaine, mais cette somme inclut parfois les frais de péage.
Ces frais sont plutôt élevés, surtout que l'obtention du transpondeur et son usage sont souvent gratuits, souligne George Iny.
« C'est comme pour les frais ajoutés pour un siège d'enfant ou pour leurs assurances, qui sont deux fois plus chères qu'une assurance auto normale. »
- George Iny, président de l'Association pour la protection des automobilistes
D'ailleurs, le Bureau de la concurrence du Canada a déposé une poursuite le printemps dernier contre Avis et Budget, les accusant de publicité trompeuse. Les prix qu'ils annoncent ne pourraient jamais être obtenus en réalité, en raison de tous les frais ajoutés au tarif de base, qui peuvent faire grimper le coût de location de 35 %.
Certaines entreprises permettent au client de ne pas prendre le transpondeur et de payer lui-même ses passages. C'est possible même pour les péages électroniques. Par exemple, le site web du pont Golden Gate, à San Francisco, permet de prépayer son passage (7 $) par carte de crédit, pour une plage horaire donnée, en indiquant le numéro de la plaque d'immatriculation, qui peut être celui d'une voiture de location. Il s'agit de vérifier, pour chaque péage prévu dans l'itinéraire, si cette option existe.
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DESTINATIONS ET FACTURES DE PÉAGE
Voici quelques exemples des frais de péage à prévoir pour des destinations prisées des Québécois. Pour un passage en voiture, une destination seulement. Pour les « campers » et les véhicules tirant une roulotte, les frais sont plus élevés.
MONTRÉAL À NEW YORK
596 km, 5 heures 46 de route, deux postes de péage
Facture totale : 19,55 $US
Péage le plus cher : pont George Washington, 14 $US (ou 11,75 $US avec une E-ZPass) (péage en entrant à New York seulement, même tarif que les tunnels Holland ou Lincoln)
Route de rechange : via le pont Tappan Zee (I-287), 5 $US, 13 minutes de plus
MONTRÉAL À WILDWOOD, NEW JERSEY
825 km, 7 heures 52 de route, six postes de péage
Facture totale : 12,30 $US
Péage le plus cher : New York State Thruway, 5,55 $US (ou 5,27 $US avec une E-ZPass)
Route de rechange : 1 heure 30 de plus pour éviter les péages
MONTRÉAL À VIRGINIA BEACH, VIRGINIE
1163 km, 11 heures 45 de route, sept postes de péage
Facture totale : 33,30 $US
Péage le plus cher : pont-tunnel de la baie de Chesapeake, 13 $US (15 $US les week-ends d'été)
Route de rechange : 1 heure 10 de plus pour économiser 30,55 $US
PONT GOLDEN GATE, SAN FRANCISCO, CALIFORNIE
7 $US sans transpondeur (péage en direction sud seulement)
Traverser le Golden Gate : s'enregistrer à l'avance et payer, en indiquant le numéro de la plaque et le moment où on va passer.
Sources : Tollsmart, Google Map et CAA-Québec
LES PÉAGES LES PLUS CHERS
• Pont de la Confédération, Île-du-Prince-Édouard
45,50 $ (paiement au retour seulement)
• Pont Great Belt, Danemark
39 à 57 € (54,93 à 80,28 $)
• Pont de l'Øresund, entre le Danemark et la Suède
50 à 52 € (70,42 à 73,24 $)
• Tunnel du Mont-Blanc
43,50 € aller (61,26 $)
54,30 € aller-retour (76,47 $)
• Centre-ville de Londres
10,50 à 14 £ (21,21 à 28,28 $)
• Viaduc de Millau, Midi-Pyrénées, France
9,40 € (13,25 $) en été
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TRUCS POUR AUTOMOBILISTE AVERTI
Pour ménager son portefeuille, on peut évidemment éviter les routes à péage. Les GPS ainsi que l'application Google Map donnent cette option au moment de choisir un itinéraire.
En donnant l'itinéraire le plus court, Google Map indique d'ailleurs s'il comprend des péages, mais il n'en donne pas les tarifs, pas plus que la CAA, dans les itinéraires préparés pour ses membres.
Nos recherches n'ont pas permis de trouver de calculateur de péage en ligne pour des trajets complets. Les sites de chaque administration permettent de calculer les frais pour certains itinéraires, mais seulement pour leur propre territoire.
L'application Tollsmart, vendue 3,49 $ dans l'AppStore, semble être la seule à offrir ces informations. Elle indique l'itinéraire le plus court pour une destination, l'emplacement des péages et les frais à payer à chaque endroit. Elle ne semble pas donner d'emblée le trajet le moins cher. Et pour avoir accès aux itinéraires de rechange permettant d'économiser, il faut payer 3,49 $ de plus.
SE PROCURER UN TRANSPONDEUR, UNE BONNE AFFAIRE ?
Pour économiser un peu, mais surtout pour passer plus rapidement aux postes de péage, qui peuvent être congestionnés en période de vacances, plusieurs automobilistes québécois se procurent un transpondeur.
Le plus répandu aux États-Unis, appelé E-ZPass, est utilisé dans 14 États, surtout dans le nord du pays, et peut être commandé en ligne. Il suffit d'ouvrir un compte et d'y déposer une certaine somme. Un dépôt est parfois exigé. Les péages sont ensuite débités du compte à chaque passage.
C'est ce qu'a fait le Montréalais William Raillant-Clark : comme il se rend plusieurs fois par année à New York et Boston, il détient une E-ZPass depuis sept ans. « Depuis Montréal, le trajet le plus rapide pour rejoindre Manhattan oblige à traverser le pont George Washington, où le tarif est de 14 $US si vous payez en comptant, ou seulement 9,75 $US avec le E-ZPass (hors heure de pointe), note-t-il. Mais c'est surtout la possibilité de contourner les longues attentes aux postes de péage traditionnels qui est intéressante. »
L'appareil, qui se fixe au pare-brise, peut être utilisé avec les voitures de location. Dans certains États, il faut l'acheter, et payer ensuite des frais mensuels. La somme minimum à maintenir dans le compte et le dépôt exigé varient aussi selon les États. L'Illinois, le Massachusetts et la Virginie, par exemple, distribuent le transpondeur sans frais.
Chez nous, pour le péage de l'autoroute 25, un transpondeur est plus économique au-delà de trois passages par année. Pour l'autoroute 407, on le recommande pour plus de six passages.
LAISSEZ-PASSER TEMPORAIRE
Certains États permettent aux visiteurs d'ouvrir un compte temporaire pour le péage électronique. C'est le cas du Texas et de la Floride. Les appareils peuvent parfois être utilisés pour les voitures de location. Vérifiez pour l'État où vous vous rendez et auprès de votre entreprise de location.
EXCÈS DE VITESSE CHEZ LES VOISINS
Si vous êtes arrêté pour une infraction au Code de la route à l'extérieur du Québec, votre dossier de conduite pourrait en souffrir. Mais ça dépend où le délit a été commis.
La SAAQ a des ententes avec trois juridictions pour le partage de ces informations : l'Ontario, l'État de New York et le Maine. « Si la police vous arrête pour un excès de vitesse, on recevra l'information, et les points d'inaptitude correspondants seront inscrits à votre dossier, indique Mario Vaillancourt, porte-parole de la société d'État. Mais le Québec ne sera cependant pas responsable de la perception de l'amende. »
Et si le délit se produit ailleurs ? Le Québec n'en saura rien.
UNE FACTURE SALÉE SANS TRANSPONDEUR
Autoroute 407, région de Toronto
Avec transpondeur
21,50 $/transpondeur/an
ou 3,55 $/transpondeur/mois
+ 20 à 35 ¢/km parcouru, selon la période et la zone
Sans transpondeur :
4 $/passage en frais vidéo
+ 0,90 $/passage en frais de péage
+ 3,55 $/mois en frais de compte
+ 20 à 35 ¢/km parcouru, selon la période et la zone
Total pour deux trajets de 5 km en période de pointe : 16,76 $
Pont de l'autoroute 25, entre Montréal et Laval
Avec transpondeur :
Dépôt de 50 $ à l'ouverture du compte
+ frais de compte : 1,05 à 2,63 $/mois
(ces frais font l'objet d'un recours collectif)
+ frais de péage de 2,20 $ ou 3,16 $/passage, selon la période
Sans transpondeur :
5,26 $/passage, pour l'envoi d'une facture à chaque passage
(augmente à 31 $ pour l'envoi d'un 2e avis)
+ frais de péage de 2,20 $ ou 3,16 $/passage, selon la période
Total pour deux passages en période de pointe : 16,84 $
Florida Turnpike
Sans transpondeur :
25 ¢ de plus par péage
+ 2,50 $US/mois en frais de compte