Comment en trouver un?

À la suggestion de votre conseiller budgétaire, vous recourez aux services d'un syndic de faillite. Comment vous accueillera-t-il?

«On fait une analyse complète de leur situation financière», décrit Josée Pomerleau, syndic de faillite chez Lemieux Pomerleau et associés et présidente de l'Association québécoise des professionnels de la réorganisation et de l'insolvabilité. Les transactions de l'année précédente seront passées en revue. Les actifs seront estimés. Un budget sera établi. «Quelquefois, c'est un remaniement budgétaire dont les gens ont besoin, observe-t-elle. Le simple fait de faire un budget avec les gens qui sont devant nous leur permet de réaliser ce qu'ils dépensent réellement.»

Toutes les options seront décrites et évaluées - consolidation de dettes, dépôt volontaire, proposition de consommateur, faillite. «À la fin de la réunion, expose Josée Pomerleau, les gens vont connaître les avantages et inconvénients de chaque solution, et ils pourront prendre une décision.»

Car la décision finale devrait être prise par le seul débiteur. «Souvent, on me demande ce que je ferais à leur place, et je refuse de répondre», assure Mme Pomerleau.

«Les critères de choix sont souvent les actifs saisissables ou pas et le coût d'une faillite, selon qu'il s'agit d'une première, seconde ou troisième», poursuit-elle. «Pour d'autres, le mot faillite est tabou, ils ne veulent même pas que je le prononce. Ils choisiront alors la proposition de consommateur.»

S'il possède une maison dont la valeur nette est importante, le débiteur optera généralement pour la proposition de consommateur afin d'éviter la saisie. «Mais ils devront poursuivre les paiements de l'hypothèque», rappelle Josée Pomerleau.

Comment choisir son syndic?

Où trouver un syndic? La traditionnelle quête de références dans son entourage risque d'être stérile: rares sont ceux qui célèbrent à la ronde leur excellent syndic de faillite comme ils vantent leur honnête garagiste.

Le Bureau du surintendant des faillites Canada recommande de consulter les Pages Jaunes en ligne avec les mots-clés «syndic de faillite», ou de consulter l'Annuaire des syndics sur son site Web. «On conseille de rencontrer deux ou trois syndics, pour déterminer celui avec lequel on va se sentir le plus à l'aise d'entreprendre des démarches», précise pour sa part Caroline Arel, responsable du service budgétaire d'Option consommateurs.

«La première rencontre doit être gratuite parce que le syndic doit évaluer la situation, ajoute-t-elle. Le consommateur n'est pas obligé de s'engager tout de suite.»

Des engagements, ce consommateur en a déjà suffisamment.