Comme il est très difficile d'éviter le crédit toute une vie, il faut se demander à quel moment il faut apprendre à le gérer.
Selon Jean-François Léveillé, vice-président adjoint aux cartes de crédit et aux cartes de paiement à la Banque Laurentienne, il n'y a pas d'âge idéal pour commencer avec le crédit. Mais il y a des façons de le faire.
«Ce qui est dangereux, c'est de partir à haute vitesse là-dedans, dit M. Léveillé. Il faut être prudent, mais ne pas avoir peur.»
La carte de crédit est un des outils disponibles pour faire ses premiers pas. M. Léveillé recommande de débuter avec une faible limite.
«Si j'atteins ma limite de 500 ou 1000$ et que je me retrouve dans l'incapacité de payer, je ne vais pas perdre ma maison ou ma voiture, illustre-t-il. Si j'ai à vivre une mauvaise expérience, aussi bien la vivre avec un plus petit montant.»
L'utilisation de la carte de crédit, même modérée, permet aussi de bâtir sa cote de crédit. Cela facilitera les demandes de financement futures pour les gros achats. «Il faut montrer qu'on a du crédit et qu'on peut le maîtriser, dit M. Léveillé. Il faut montrer qu'on ne s'en sert pas comme un deuxième salaire.»
Pour le néophyte du crédit, nul besoin d'avoir une carte qui rapporte des points quelconques. «Il y a un danger d'ambitionner et de s'endetter, dit M. Léveillé. Au début, vaut mieux le prendre pour ce que c'est, un outil de paiement, et éviter les programmes de fidélisation.»
Et alors, à quel âge on commence? «Je ne dirais pas un âge précis, répond M. Léveillé. Mais on peut commencer environ un an ou deux avant le moment où on pense avoir vraiment besoin du crédit.»