Lancée aux Pays-Bas en 1999, la plateforme d'entraînement Power Plate demeure peu connue ici. Cet appareil utilise un principe de vibrations afin d'aider les utilisateurs à tonifier et à renforcer leurs muscles. Cette technique était employée dans les années 60 par des cosmonautes pour lutter contre les effets de l'apesanteur.
Le Power Plate consiste en une plateforme sur laquelle on réalise des exercices parfois aussi simples que des push-up et des flexions de jambes. Toutefois, comme la plateforme vibre, elle provoque un déséquilibre constant qui doit être neutralisé par la réaction de réflexe des muscles, de 25 à 50 fois par seconde selon le degré de vibration programmé.
«Avec ces vibrations, les fibres musculaires sont sollicitées différemment que lorsque les mêmes exercices sont exécutés sur un plancher stable, explique Caroline Pitre, kinésiologue et vice-présidente d'Énergie Cardio. Puisque la surface d'entraînement est «inconfortable», le corps est forcé de réagir en mettant toujours les muscles en état de contraction. «Par conséquent, on note plus rapidement une amélioration.»
Le site du fabricant propose une trentaine d'exercices, un nombre qui pourrait être augmenté en agrandissant la surface de l'appareil, estime Caroline Pitre. En raison de son prix et de l'espace qu'il nécessite, elle croit par ailleurs que Power Plate se fera découvrir ici d'abord dans les centres de conditionnement physique plutôt que dans les résidences. «Il ne remplacera pas les instruments de musculation existants, mais il a un potentiel intéressant pour les gens qui désirent apporter de la variété à leur routine d'entraînement.»