Les sous-vêtements aguichants, les costumes pour adultes et les poupées gonflables comptent parmi les innombrables produits proposés dans le cadre d'un salon de l'industrie pour adultes sur le territoire chinois de Macao, ce qui démontre aussi que l'influence chinoise est maintenant ressentie jusque dans la chambre à coucher.

La quatrième édition annuelle de l'Expo d'Asie pour adultes a été inaugurée vendredi et met en vedette des entreprises dont les produits ciblent la classe moyenne chinoise. L'industrie pour adultes s'intéresse de plus en plus aux marchés chinois et asiatiques, face au déclin ressenti en Europe et en Amérique du Nord.

Plusieurs participants au salon affirment que les Chinois témoignent d'une ouverture d'esprit de plus en plus grande face à la sexualité, ce qui alimente la demande pour leurs produits. Les organisateurs de l'événement ont quant à eux l'intention de mettre sur pied des événements similaires ailleurs en Chine d'ici la fin de l'année.

La taille du marché chinois des produits pour adultes est difficile à mesurer. Toutefois, un article paru l'an dernier dans le quotidien officiel China Daily révélait que la Chine produit maintenant 70 pour cent des jouets sexuels de la planète, ce qui en fait le plus important producteur du monde. L'industrie aurait une valeur annuelle d'environ 2 milliards $ US et regrouperait un millier d'entreprises.

«Le niveau de vie augmente en Chine et les gens veulent améliorer leur style de vie, donc le marché a besoin de ce genre de produits», a expliqué Bo Chen, dont la compagnie fabrique des poupées grandeur nature qui se vendent environ 2500 $ US.
M. Chen était propriétaire d'une usine chimique dans la province du Jiangsu il y a trois ans, avant de se lancer dans la fabrication de jouets sexuels après avoir décelé une occasion d'affaires sur ce marché. M. Chen et des amis ont combiné leurs ressources financières pour se lancer en affaires.

Il espère maintenant dénicher des clients parmi les 2500 professionnels et 30 000 membres du public qui sont attendus au salon de Macao. Il s'agit de sa première participation à cet événement, qui regroupe 80 entreprises provenant de 13 pays.
Le cas de M. Chen n'est pas inhabituel, selon Kenny Lo, l'organisateur du salon Vertical Expo. Plusieurs fabricants chinois ont rapidement réalisé qu'avec des modifications relativement mineures à leurs installations existantes, ils pourraient engranger des revenus nettement plus élevés en s'attaquant à un marché en pleine croissance. Il n'est pas compliqué, a-t-il cité en exemple, pour un fabricant de jouets de commencer à produire des jouets sexuels.

Les États-Unis et l'Europe sont traditionnellement les principaux marchés des produits pour adultes. Mais des économies qui périclitent ont freiné la croissance, tandis que la concurrence et les faibles marges de profit font mal aux compagnies. En Asie, a poursuivi M. Lo, le marché est sous-développé et il y a donc «beaucoup plus de potentiel de croissance».

On retrouve au salon des godemichés de toutes les tailles et de toutes les couleurs, des condoms, des lubrifiants et des poupées gonflables - mâles et femelles. Une entreprise vend même des tables de salon dont les pattes sont en réalité des statues érotiques.

Cela témoigne de la rapidité avec laquelle la société chinoise évolue. Il y a quelques dizaines d'années seulement, hommes et femmes n'avaient que peu de contacts entre eux et la majorité des gens portaient des vêtements sombres et ennuyants. Aujourd'hui, on retrouve des boutiques d'articles sexuels dans toutes les grandes villes et la pornographie, même si elle demeure officiellement interdite, est facilement accessible en ligne.

Les nouveaux riches chinois ne veulent donc plus simplement se promener en BMW ou porter des vêtements griffés. «Ils veulent s'exprimer et avoir des souliers aguichants et des sous-vêtements «sexy» et s'amuser, a dit Zach Goode, le gérant des ventes d'une entreprise qui vend les vêtements de marque Hustler. Ils ne sont pas aussi coincés que la génération précédente.»