Parce que c'est aujourd'hui la norme d'avoir les dents bien blanches (merci, Hollywood), on trouve sur le marché de nombreux produits destinés à blanchir les dents. Leurs modes d'action diffèrent, leur efficacité aussi. Deux dentistes commentent les principales options.

Gouttières sur mesure

Ces gouttières sont fabriquées sur mesure chez le dentiste. Elles s'utilisent avec un gel de peroxyde d'hydrogène (3 %, 5,7 %...) ou de peroxyde de carbamide (10 %, 16 %, 22 %...), une forme de peroxyde un peu moins puissante.

Comme elles épousent parfaitement la forme des dents et qu'on peut aussi les porter la nuit (avec le peroxyde de carbamide), ces gouttières demeurent l'option la plus efficace... et la plus onéreuse.

Le traitement dure environ trois semaines, mais peut s'étendre davantage si, par exemple, la coloration est due au tabac ou à des antibiotiques.

Des études montrent que cette technique est aussi efficace sinon plus que le traitement blanchissant à la chaise, chez le dentiste, avec du peroxyde d'hydrogène à concentration élevée (de 25 % à 40 %).

Photo Ivanoh Demers, La Presse

Ces gouttières sont fabriquées sur mesure chez le dentiste. Elles s'utilisent avec un gel de peroxyde d'hydrogène ou de peroxyde de carbamide.

Gouttières en vente libre

On trouve en vente libre des gouttières préremplies de gel blanchissant, avec ou sans peroxyde d'hydrogène.

«Ce sont de petites gouttières, qui ne sont pas personnalisées, et qui tiennent plus ou moins bien», observe la Dre Annie St-Georges, professeure à la faculté de médecine dentaire de l'Université de Montréal.

En général, dit-elle, leur efficacité est soutenue par peu d'études scientifiques.

Avant d'utiliser un produit blanchissant en vente libre, mieux vaut voir son dentiste pour faire un bon nettoyage des dents et pour s'assurer que «votre bouche est appropriée pour faire le travail», rappelle le Dr Barry Dolman, président de l'Ordre des dentistes du Québec.

Le patient doit en outre avoir une bonne santé buccale: pas de caries, de lésions, d'abcès ou de restaurations défectueuses.

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On trouve en vente libre des gouttières préremplies de gel blanchissant, avec ou sans peroxyde d'hydrogène.

Bandes blanchissantes

Les bandes blanchissantes de Crest contiennent aussi un gel de peroxyde d'hydrogène. Les concentrations ne sont pas indiquées sur l'emballage, mais seraient d'environ 10 %, selon la professeure Annie St-Georges.

Le fabricant recommande de les porter 30 minutes, une ou deux fois par jour selon les produits. Contrairement à d'autres marques, les bandes de Crest ont fait l'objet d'études indépendantes qui ont conclu qu'«elles fonctionnent bien», note la Dre St-Georges.

«La bandelette est collée sur les dents et le gel est protégé par la pellicule de plastique», explique-t-elle.

«Des gens qui utilisent les bandes auront un beau résultat tout de suite, dit le Dr Dolman, qui répète l'importance de consulter son dentiste en premier lieu. D'autres auront besoin d'interventions plus sophistiquées pour y arriver.»

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Contrairement à d'autres marques, les bandes blanchissantes de Crest ont fait l'objet d'études indépendantes qui ont conclu qu'elles fonctionnent bien.

Dentifrice blanchissant

Il existe deux types de dentifrices blanchissants: ceux qui contiennent un peu plus d'abrasifs qu'un dentifrice ordinaire (comme du bicarbonate de sodium) et ceux qui contiennent du peroxyde d'hydrogène, un agent blanchissant.

«Si on utilise un dentifrice avec du bicarbonate de sodium, c'est sûr que ça enlève les taches à l'extérieur, mais ça ne blanchit pas», souligne Barry Dolman, qui explique que ces taches externes peuvent être dues à la plaque ou encore à une coloration (alimentaire ou autre) qui n'a pas encore pénétré l'émail.

Quant au dentifrice contenant du peroxyde, son utilisation engendre un contact limité entre le peroxyde et les dents, note Annie St-Georges.

«Le secret pour le blanchiment des dents, c'est un contact prolongé avec un agent oxydant. Le produit doit pénétrer dans l'émail, dans la dentine, et aller briser les molécules qui donnent la pigmentation aux dents.»

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Le dentifrice avec du bicarbonate de sodium permet d'enlever les taches à l'extérieur, mais ça ne blanchit pas.

Gomme blanchissante

La gomme dite blanchissante contient un abrasif, comme le carbonate de calcium ou le bicarbonate de sodium.

Encore là, l'abrasif peut aider à enlever les taches externes, mais ne blanchit pas, rappelle Barry Dolman, de l'Ordre des dentistes du Québec.

La gomme sans sucre a cependant un avantage sur le plan de la santé dentaire: «Ça augmente la salive dans la bouche, explique-t-il. On sait que la salive va réagir comme un tampon pour baisser les acides. Ça peut être intéressant.»

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La gomme dite blanchissante contient un abrasif, comme le carbonate de calcium ou le bicarbonate de sodium.

Rince-bouche blanchissant

Quelques fabricants, comme Crest, Colgate et Listerine, offrent des rince-bouche blanchissants, qui contiennent eux aussi du peroxyde d'hydrogène.

En général, on indique de se gargariser la bouche pendant une minute, matin et soir. Encore là, note Annie St-Georges, le contact entre l'agent oxydant et les dents est bien court.

«Espérer obtenir un vrai blanchiment juste en rinçant sa bouche avec un rince-bouche blanchissant? On ne peut avoir de miracle», note la professeure. Le rince-bouche peut provoquer une sensibilité au niveau des tissus mous, dit-elle.

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Quelques fabricants, comme Crest, Colgate et Listerine, offrent des rince-bouche blanchissants, qui contiennent eux aussi du peroxyde d'hydrogène.

Charbon activé

Les habitués des réseaux sociaux ont sans doute vu passer, au cours des dernières années, des vidéos d'internautes se brossant les dents avec une substance noire et vantant l'effet blanchissant de cette dernière. Il s'agit du charbon activé.

«C'est un abrasif, explique Barry Dolman. Ça enlève les taches, mais ce n'est pas un blanchissement.»

«De prime abord, ce qu'on dit, c'est de faire attention», prévient Annie St-Georges, qui souligne qu'on ne connaît pas le niveau d'abrasivité du produit.

Une revue de la littérature publiée en septembre dans le Journal of the American Dental Association a conclu qu'il manque d'études pour conclure à l'efficacité et à la sécurité des produits dentaires à base de charbon.

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Une revue de la littérature publiée en septembre dans le Journal of the American Dental Association a conclu qu'il manque d'études pour conclure à l'efficacité et à la sécurité des produits dentaires à base de charbon.

Bicarbonate de sodium et peroxyde

On trouve sur l'internet diverses recettes de dentrifices maison pour blanchir les dents, dont une composée d'un mélange de bicarbonate de soude et de peroxyde d'hydrogène (3 %), rapporte le site Colgate.com.

Est-ce que ça peut fonctionner? Comme les deux ingrédients fonctionnent, on peut présumer qu'il peut y avoir un certain effet «si on l'utilise avec une certaine restriction», indique Barry Dolman.

Mais encore une fois, note Annie St-Georges, la période de contact est courte, ce qui limite grandement le pouvoir blanchissant du peroxyde.

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On trouve sur l'internet diverses recettes de dentrifices maison pour blanchir les dents, dont une composée d'un mélange de bicarbonate de soude et de peroxyde d'hydrogène.

Huile de noix de coco, vinaigre de cidre

Les vertus blanchissantes de ces deux produits sont vantées sur le web, mais bien peu d'études scientifiques les confirment.

En septembre, une étude menée en Inde a conclu que les bains de bouche à l'huile de coco, à raison de 10 minutes par jour pendant 7 jours, réduisent la plaque dentaire, dont l'accumulation peut cacher la blancheur des dents.

Par ailleurs, le vinaigre de cidre aurait aussi un effet blanchissant, rapporte le site Medical News Today. C'est du moins ce que montre une étude chinoise publiée en 2014 et menée sur des animaux.

Annie St-Georges invite à la prudence, en rappelant que l'acidité attaque l'émail des dents.

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Les vertus blanchissantes de l'huile de noix de coco et du vinaigre de cidre sont vantées sur l'internet, mais bien peu d'études scientifiques les confirment.