Mark Heffron est persuadé de réussir ce qui n’a jamais été fait jusqu’ici : vaincre, voire stopper Christian Mbilli.

Le super-moyen anglais affrontera Mbilli (26-0, 22 K.-O.), qui tentera alors de défendre ses ceintures Internationale de la World Boxing Association (WBA) et Continentale des Amériques du World Boxing Council (WBC), en grande finale du gala présenté au Centre Gervais Auto de Shawinigan, le 25 mai prochain.

Heffron s’amène au Québec avec une bonne fiche : 30 victoires, dont 24 avant la limite, contre trois revers et un verdict nul. Il sait qu’en Mbilli, classé dans le top 4 des quatre principaux organismes de sanction, il affrontera le meilleur boxeur de sa carrière. Mais loin d’être intimidé, le Mancunien souhaite se servir de ce combat comme d’un tremplin.

« C’est une immense vitrine pour moi, a-t-il dit de ce combat présenté sur ESPN par visioconférence de son domicile de Manchester. D’obtenir une victoire contre Mbilli, ce dont je suis très confiant de pouvoir réaliser, pourra m’ouvrir beaucoup de portes.

« Mbilli est dans le top 5 mondial. De le battre me donnerait probablement ses classements, a ajouté le pugiliste de 32 ans. Ce serait génial pour la suite des choses. J’aurai assurément un immense combat après avoir battu Mbilli.

« De ce que j’ai vu de lui, il a affronté des boxeurs de tous les styles. Ce qu’il n’a pas vu, c’est le genre de puissance que j’apporte. Je ne pense pas qu’il se défera facilement de moi comme il l’a fait de ses autres adversaires. »

Heffron n’est pas le premier à promettre de vaincre le Montréalais d’origine française. La nuance avec les boxeurs précédents se situe au niveau du respect qu’il éprouve pour son adversaire.

« C’est un très bon boxeur dans tous les aspects, a souligné Heffron. J’aime beaucoup Mbilli, j’aime son style de combat. C’est un gars que j’aime beaucoup regarder boxer. Je pense que nos styles se complètent bien.

« Je suis un combattant excitant qui vient toujours pour la victoire. J’y vais pour le knock-out ! […] Les styles [des boxeurs] sont ce qui font les bons combats et Mbilli et moi avons des styles qui feront des flammèches ! »

Il s’agira d’un premier périple à l’étranger chez les professionnels pour Heffron. Mais ce dernier rappelle qu’il n’en sera pas à sa première sortie sur un ring adverse.

« Je me suis souvent battu souvent à l’étranger chez les amateurs. J’ai pas mal fait le tour du monde. On va arriver environ une semaine avant le combat et j’ai bien confiance qu’on sera très bien traité. J’ai très hâte. »

Pour les amateurs de boxe qui ne connaissent pas Heffron, il suggère d’aller jeter un œil à son combat contre Lennox Clarke, disputé en juillet 2022.

« Je pense que j’ai livré quelques bons combats, mais si les gens n’avaient qu’à en regarder qu’un, je pense que je regardais celui-là. C’était un bon combat ça ! J’ai gagné trois ceintures ce soir-là, ça avait plutôt bien été ! »

C’est effectivement un duel qui donne envie de le voir contre Mbilli, qui a l’habitude d’offrir des combats hauts en couleur.