La superstar de la boxe Floyd Mayweather fils a annoncé lundi sa sortie de retraite pour affronter un kick-boxeur japonais de la moitié de son âge, Tenshin Nasukawa, le 31 décembre à Saitama, au nord de Tokyo.

L'Américain de 41 ans, jamais vaincu, qui a gagné des titres mondiaux dans cinq catégories de poids, considéré comme le meilleur boxeur livre pour livre, a vaincu à la boxe le combattant irlandais des arts martiaux mixtes Conor McGregor pour son dernier combat en août 2017.

Cette victoire a embelli son record en boxe lui donnant le parfait chiffre rond de 50-0. Le format et les règles de sa rencontre avec le tout jeune Nasukawa n'ont pas été précisés par la fédération japonaise Rizin de MMA.

Mayweather a affiché une photo sur son compte Instagram ce week-end, où il se montre avec des gants de kick-boxing.

«Je veux donner ce qu'ils veulent aux gens: du sang, de la sueur et des larmes», a lancé Mayweather au cours d'une conférence de presse à Tokyo, où il était arrivé selon les médias japonais à bord d'un jet privé.

«J'ai toujours eu pour objectif de sortir des États-Unis pour montrer mon talent ailleurs. Le monde n'a jamais vu Mayweather se battre en direct au (Japon)», a-t-il ajouté.

«Je veux continuer à construire ma relation avec Money Team Tokyo», dit-il dans une allusion à sa marque de vêtements. «On a fait vivre des combats énormes aux États-Unis mais nous espérons porter l'étendard de Mayweather Promotions et TMT à travers le monde.»

Nasukawa, décrit dans le communiqué de presse annonçant l'événement comme «probablement le meilleur espoir des sports de combats que le Japon ait jamais vu», affiche un record de 27-0 mais n'a jamais combattu en tant que professionnel.

Accepter de combattre contre Mayweather a été une «décision facile», affirme le jeune homme de 20 ans. «C'était une proposition surprise mais j'ai accepté sans hésitation», a déclaré Nasukawa. «Peu m'importe les règles du jeu. Je veux être l'homme qui va changer le cours de l'histoire. Je le ferai avec ces poings, avec un seul coup, vous verrez.»

Mayweather, qui a stoppé McGregor au 10e round l'an dernier après avoir quitté sa retraite pour emporter la part du lion d'une journée estimée à 300 millions de dollars, a flirté avec l'idée d'un nouveau match avec l'Irlandais ou bien de faire face au récent vainqueur de McGregor en MMA, le redoutable Russe Khabib Nurmagomedov.