Les 16 000 fans qui vont remplir le Colisée de Québec samedi soir pour le combat opposant Lucian Bute à Glen Johnson vont générer une petite fortune pour InterBox. Mais le promoteur engrange aussi une autre petite fortune, celle-ci provenant d'un grand réseau américain.
InterBox a une lucrative entente de télédiffusion avec Showtime pour trois combats de Lucian Bute. Le duel de samedi soir sera le deuxième de ce lot et sera donc diffusé par la chaîne américaine. Mais alors qu'il reste vraisemblablement des mois avant la fin de l'association, InterBox sent déjà qu'elle sera en bonne position pour négocier une fois l'entente arrivée à échéance.
Le passage de Ken Hershman de la division sportive de Showtime à celle d'HBO, il n'y a pas un mois, y est pour quelque chose. Le nouveau responsable de toute la programmation sportive de HBO est en bons termes avec le président du groupe InterBox et promoteur de Lucian Bute, Jean Bédard.
«J'ai une très bonne relation avec Ken Herscman, confirme Jean Bédard. On ne s'est pas parlé depuis qu'il a décidé de quitter pour HBO, parce qu'il a une clause de confidentialité et ne peut commencer à parler de business avant le 9 janvier. Mais c'est une bonne nouvelle pour nous parce que je sais qu'il nous aime.»
HBO est de loin le plus important diffuseur de boxe aux États-Unis. Une entente avec le réseau pourrait engendrer des millions pour InterBox. «Si Lucian continue de bien performer, on va avoir de belles options en avant de nous, croit M. Bédard. Nos noms circulent dans les bureaux de HBO en ce moment, je le sais de source sûre.»
Entre-temps, les dirigeants de Showtime vont souper avec Jean Bédard ce soir à Québec. Il s'agit, selon le gestionnaire, d'une preuve de plus de l'intérêt du réseau pour Lucian Bute. «Ils veulent savoir ce qui va suivreaprès la fin de l'entente, dit-il.
«Nous sommes dans une excellente position pour négocier à l'heure actuelle, croit Jean Bédard. C'est le meilleur des mondes en ce moment.»