Bernard Hopkins est plus rapide que jamais.
Le champion des poids mi-lourds de 46 ans a remporté un combat crucial à la fin du mois de mai, et a décidé de mettre son titre en jeu en octobre. Il voudrait aussi se battre en janvier.
Hopkins croisera le fer avec Chad Dawson, qui est âgé de 29 ans, à Los Angeles le 15 octobre. Son titre WBC sera alors en jeu.
«Je ne voulais pas me reposer», a dit Hopkins mardi après une conférence de presse à New York. «Pas à 46 ans.»
Hopkins songe déjà à l'avenir. Il veut un combat revanche contre Joe Calzaghe, qui l'avait défait par décisions partagées en 2008. Le seul problème, c'est que le Britannique a accroché ses gants de boxe il y a deux ans et demi.
Il aimerait aussi devenir le premier boxeur étoile à se battre au Barclays Center, le futur domicile des Nets du New Jersey dans Brooklyn.
Pour ce faire, il devra cependant vaincre Dawson (30-1), dont la fiche a été entachée par une défaite aux dépens du Lavallois Jean Pascal l'année dernière. Hopkins a défait le Québécois en mai pour devenir le plus vieux champion d'un titre majeur dans l'histoire de la boxe moderne.
«J'ignore comment il pourrait me battre», a lancé Dawson.
Dawson s'est décrit comme un boxeur volatile, et Hopkins a immédiatement déclaré qu'il devra forcer son adversaire à quitter sa position de confort. Ça ferait un meilleur combat, augmentant l'effervescence autour de Hopkins. Et, bien sûr, cela augmenterait les probabilités d'une victoire de Hopkins, qui reconnaît déjà qu'il tente d'entrer dans la tête de Dawson.
«S'il aborde ce combat en se fiant à sa jeunesse et à sa puissance, a commenté Hopkins, alors il a déjà perdu.»