Il ne reste plus que deux noms à la liste d'adversaires potentiels de Jean Pascal, en vue d'un prochain combat qui devrait être présenté le 17 décembre au Colisée de Québec: Tavoris Cloud et Beibut Shumenov.

Pascal, qui a perdu son titre des mi-lourds (175 livres) de la WBC face à Bernard Hopkins en mai au Centre Bell, était à Las Vegas vendredi soir pour y voir Shumenov en action. Au terme du combat, remporté facilement par le Kazakh contre Danny Santiago, Pascal s'est même permis de monter sur le ring afin de lui lancer un défi!

Pour l'heure, Shumenov a déjà fait savoir qu'un combat contre Pascal à Las Vegas serait une meilleure idée, mais du côté du Groupe Yvon Michel, on garde espoir de pouvoir le convaincre de venir au Colisée de Québec au mois de décembre.

Ce boxeur de 27 ans est champion des mi-lourds de la WBA, mais il a obtenu son titre à la suite d'une décision controversée il y a un an, et n'a disputé que 13 combats chez les professionnels. Malgré tout, le clan Pascal l'a dans sa ligne de mire.

«Shumenov, c'est un boxeur qui est comme une mitraillette, il n'arrête pas de lancer des coups, de dire Bernard Barré, vice-président, opérations et recrutement chez GYM. Contre Jean, c'est sûr que ce serait un combat intéressant et un combat spectaculaire. C'est une option pour nous, c'est certain.»

Cloud, plus alléchant

L'autre option, c'est bien sûr Tavoris Cloud, un Américain de 29 ans, champion des mi-lourds de l'IBF, et qui est invaincu en 23 sorties, incluant 19 victoires par K.-O. Pour Pascal, un affrontement face à cet homme serait doublement intéressant. Car Cloud est plus connu que Shumenov... ce qui permettrait aussi de pouvoir penser à une bourse plus alléchante. Bernard Barré l'avoue sans hésiter.

«En boxe, les carrières sont courtes, alors on ne va pas se raconter des histoires, ajoute-t-il. On va y aller avec le combat qui est le plus payant. Pour Jean, c'est contre Cloud que ce serait plus payant. C'est un Américain, et son nom est plus vendeur. Reste à voir si on va pouvoir s'entendre avec son promoteur, Don King. C'est toujours compliqué de négocier avec lui.»

Peu importe le scénario envisagé en vue de décembre, le but, selon Bernard Barré, c'est d'offrir un combat de championnat à Jean Pascal à ce moment-là. À ce moment-ci, la possibilité de participer à un tournoi éliminatoire de la WBC, afin de déterminer un aspirant obligatoire au titre détenu par Bernard Hopkins, n'enchante guère le clan Pascal. «En plus, peu importe si c'est Cloud ou Shumenov, on serait certain d'avoir un bon combat, les gens ne seraient pas déçus», d'ajouter Bernard Barré, qui a fait savoir que les négociations avec les deux camps se poursuivent toujours.

L'identité du prochain adversaire de Jean Pascal devrait être connue d'ici la fin du mois.