Le boxeur britannique David Haye a taxé lundi d'«escroc» l'Ukrainien Vladimir Klitschko, qu'il va affronter pour la réunification des titres WBA, WBO et IBF des lourds le 2 juillet à Hambourg.
«C'est un escroc et je sais parfaitement démasquer les escrocs, comme je l'ai montré lors de mon dernier combat», a déclaré David Haye, qui a battu Audley Harrison en trois rounds en novembre dernier.
«Je pense que c'est un escroc. Il roule des mécaniques et il choisit seulement les gars qu'il sait qu'il peut battre», a-t-il dit, lors d'une conférence de presse commune à Hambourg avec son rival Vladimir Klitschko.
Le contrat stipule que Haye devra affronter l'aîné des frères Klitschko Vitali, champion WBC des lourds, si Vladimir est blessé.
«Je suis très heureux de voir David ici, mais il ne me montre aucun respect», a rétorqué Vladimir Klitschko, à qui le Britannique a refusé de serrer la main lors de leur rencontre publique lundi.
«Je crois que ça va être une bonne leçon pour toi. Tu vas apprendre ce que c'est que le respect», a-t-il lancé à l'adresse de son rival. «David Haye va être ma 50e victime par K.-O.», a-t-il ajouté.
Haye, auteur depuis deux ans de provocations de plus ou moins bon goût en direction des frères Klitschko, est le champion WBA des lourds avec 25 victoires, dont 23 par K.-O., pour une défaite.
Pour le cadet des Klitschko, il s'agira du 19e championnat du monde, alors que Haye disputera son 6e combat avec ceinture en jeu.
De son côté, Vitali, l'aîné (42 victoires, deux défaites), remettra son titre WBC en jeu à 40 ans contre le Polonais Tomasz Adamek (44 victoires, une défaite) le 10 septembre en Pologne.